José Antonio Rivero3 min lecturaLa emocionante primera etapa del Rally Dakar 2024 se llevó a cabo entre Al Ula y Al Henakiyah, y el piloto botsuano Ross Branch emergió como el destacado del día. Branch logró una victoria provisional con una impresionante diferencia de diez minutos sobre el estadounidense Ricky Brabec, quien quedó en segundo lugar. Aunque la jornada estuvo marcada por el retiro del español Tosha Schareina, la solidaridad entre pilotos también se destacó.
El español Tosha Schareina, ganador del prólogo y ubicado en la segunda posición antes de su retirada, sufrió una caída alrededor del kilómetro 240 de la especial. Aunque logró subirse por su cuenta al helicóptero de evacuación, la caída resultó en una fractura de muñeca izquierda. El piloto botsuano Ross Branch, en un acto de solidaridad, decidió detenerse para asistir a Schareina.
"El ganador del prólogo ayer, Tosha Schareina, se estrelló en el km 240 de la primera etapa. Fue evacuado de la etapa por los servicios médicos con un brazo herido", anunció la organización el abandono "prematuro" del valenciano.
Branch permaneció aproximadamente 25 minutos y 30 segundos junto a Schareina, un tiempo que la organización del Dakar restó al final de la etapa, asegurando así la victoria provisional de Branch. La retirada de Schareina, junto con las caídas del portugués Joaquim Rodrigues y el sudafricano Michael Docherty, añadió un elemento impredecible a la competición.
A pesar de las dificultades, el piloto botsuano Branch demostró su destreza al imponerse en la etapa. Mientras tanto, el castellano-leonés Lorenzo Santolino logró el séptimo puesto, siendo el mejor entre los pilotos españoles hasta el momento, y provisionalmente por delante de Joan Barreda. Sin embargo, Santolino podría ver cambios en su posición, ya que no activó el botón necesario al detenerse para ayudar a Rodrigues.
El argentino Kevin Benavides, actual campeón del rally, también destacó al terminar octavo a pesar de su reciente operación de fractura de peroné. En contraste, el chileno Pablo Quintanilla, inicialmente entre los líderes, descendió al décimo puesto. La caída de varios contendientes demostró la exigencia y la imprevisibilidad de la competición.
La segunda etapa del Dakar 2024 promete más desafíos y emociones, con los pilotos enfrentándose a un recorrido cronometrado de 414 kilómetros. El rally continuará explorando los terrenos variados y desafiantes de Arabia Saudita, y los competidores buscarán superar obstáculos mientras mantienen la mira en la meta final. Con el espíritu de solidaridad y la emoción de la competición, el Dakar 2024 continúa su emocionante travesía por el desierto.