José Antonio Rivero4 min lecturaLa fase de grupos de la Europa League llega a su fin, con el último partido programado para el jueves 14 de diciembre. Una vez concluida esta etapa, se abrirá paso a las emocionantes eliminatorias de play-offs, donde los equipos que ocuparon el segundo lugar en la Europa League se medirán contra los terceros de la fase de grupos de la Champions League. Veamos cómo se configuran estos enfrentamientos y cuáles son las perspectivas para los equipos que siguen en competición.
Diversos clubes que no lograron avanzar en la fase de grupos de la Champions League se sumarán a la Europa League, aportando un nuevo nivel de competitividad a la segunda competición continental. Entre ellos destacan equipos como AC Milan, Benfica, Feyenoord, y otros, cada uno con su propia historia y ambiciones para brillar en esta etapa.
Algunos equipos afortunados que han ocupado el primer lugar en sus respectivos grupos no solo se saltarán la ronda de play-offs sino que también disfrutarán de la ventaja de jugar la vuelta de los octavos de final en su estadio. West Ham, Brighton, Rangers, Atalanta, Liverpool, Villarreal, Slavia Praga y Bayer Leverkusen conforman este selecto grupo.
Por otro lado, los equipos que quedaron en segunda posición en sus grupos de la Europa League deberán enfrentarse a un play-off de dieciseisavos para avanzar a los octavos de final. La particularidad es que jugarán contra equipos provenientes de la Champions League y tendrán el beneficio de disputar la vuelta en su terreno. Equipos como Friburgo, Marsella, Sparta Praga, Sporting CP, y otros, buscarán superar esta fase decisiva.
El sorteo de las eliminatorias de play-offs está programado para el lunes 18 de diciembre en la Casa del Fútbol Europeo en Nyon, Suiza. Este evento será crucial para definir los enfrentamientos y las expectativas de los equipos. Las fechas de los partidos de ida y vuelta se han fijado para el 15 y 22 de febrero de 2024, respectivamente.
El calendario de la Europa League sigue su curso, con las eliminatorias play-offs, octavos de final, cuartos de final, semifinales y la tan esperada final que está programada para el 22 de mayo de 2024. Cabe destacar que la UEFA ha eliminado la regla de los goles fuera de casa, asegurando que los empates después de 180 minutos se resolverán en la prórroga y, de persistir, en la tanda de penaltis.
Con la emoción en aumento, los fanáticos del fútbol aguardan con expectación el desarrollo de esta fase crucial de la Europa League, donde la competencia se intensificará y los equipos lucharán por alcanzar la gloria europea.