Luisma Sánchez3 min lecturaCuarta jornada consecutiva y Ernesto Valverde mantuvo la alineación igual. Los once titulares de Athletic Club de Bilbao y Rayo Vallecano se mostraban en la pizarra. Sin embargo, una sorpresa aguardaba al concluir el calentamiento de los leones. Mikel Vesga se retiró de manera precipitada, seguido por el rápido ingreso de Ander Herrera. El centrocampista se lesionó en el césped de San Mamés, y el bilbaíno fue alineado con urgencia por el entrenador rojiblanco.
Para quien desconociera esta situación previa, el cambio obligado no fue perceptible durante el desarrollo del encuentro. Más bien al contrario.
El excentrocampista del Manchester United y Paris Saint-Germain, sin menospreciar la labor habitual de su compañero junto a Íñigo Ruiz de Galarreta en el doble pivote, comenzó a destacar desde el inicio del partido. Ander Herrera demostró su elegancia y habilidad como futbolista, jugando casi siempre a un toque y evitando riesgos en los pases. Hubo incluso un momento en el que podría haber disparado a portería, pero optó por pasar al compañero que se incorporaba por la banda.
La experiencia, según dicen, es un grado, y en la pasada jornada quedó claro que el centrocampista bilbaíno se desenvuelve con soltura incluso alejado del área rival. Herrera fue en muchas ocasiones la referencia para el primer pase de los centrales del Athletic. Galarreta, otro jugador de calidad y oficio, se sumó al reparto de tareas con Oihan Sancet e incluso Gorka Guruzeta, siempre dispuestos a buscar vías de acceso a la portería rival.
Ander Herrera se sintió tan bien a nivel físico y futbolístico que jugó todo el partido. Ni sustituyó ni fue sustituido, disfrutando de su participación en el campo durante todo el encuentro. Buena parte del fútbol creativo del Athletic frente al Rayo Vallecano giró en torno a él. Es uno de esos futbolistas que hacen que lo difícil parezca fácil. Desde que regresó al Athletic Club, el centrocampista completó por primera vez un partido completo, los 90 minutos. Esto es algo que ilusiona bastante a la afición del conjunto vasco.
"Pensamos que puede ser una pequeña lesión en la parte posterior del muslo y esperamos que no sea demasiado. Ander ha salido casi sin calentar y ha respondido muy bien a la exigencia. Es un jugador que nos ofrece mucho por dentro", decía Ernesto Valverde sobre la lesión de Mikel Vesga y el acierto de Ander Herrera durante el partido ante el Rayo Vallecano.