La tradicional escena de los niños acudiendo a los estadios el '
Boxing Day' con las camisetas recién estrenadas y traídas por
Papá Noel será sustituida por las
retransmisiones televisivas dirigidas a los miles de aficionados que no podrán asistir por primera vez a los estadios el 26 de diciembre.
Todos esos niños que habrían
presumido de camisolas camino de sus templos favoritos tendrán que acurrucarse en el
sofá o en las moquetas inglesas, porque una buena parte de los estadios ingleses permanecerá cerrada, mientras que otros solo podrán recibir a
2.000 personas.
Todos los campos de
Londres y del sur de Inglaterra no albergarán público, al estar estas regiones con el
nivel 4, el más alto de ratio de contagios, mientras que Leicester, Aston Villa, Manchester City, Sheffield United, Wolverhampton y Leeds United tampoco, al estar en el
nivel 3.
Solo
Liverpool verá aficionados en su grada de 'The Kop' al estar aún en el
nivel 2, sin planes por el momento para moverse de categoría.
En lo futbolístico, se jugarán
seis encuentros el sábado, entre ellos el plato fuerte, el
Arsenal-Chelsea, y cuatro el domingo.
El duelo entre
Mikel Arteta y Frank Lampard es lo más atractivo por la tétrica situación en la que se encuentra el Arsenal, tan solo cinco puntos por encima de la zona de
descenso, sin ganar desde el 1 de noviembre y con la reciente eliminación en la Copa de la Liga aún en la cabeza.
Los 'Gunners' hacen frente a un
derbi de Londres que puede suponer otro clavo en la ya herida hoja de servicios de Arteta o el punto de
resurrección que lleva buscando varias semanas.
Si consigue recuperar a Pierre-Emeric
Aubameyang, lesionado en el gemelo los dos últimos partidos, será un impulso necesario para uno de los peores equipos de cara a puerta de la competición.
El peor
arranque de campeonato en décadas de los 'Gunners' contrasta con un Chelsea que se redimió de dos derrotas seguidas ganando sin mucho brillo al West Ham United en casa.
Los 'Blues' han perdido comba en la lucha por el liderato y están a seis de un Liverpool que recibirá la visita el domingo del
West Bromwich Albion de Sam Allardyce.
'Big Sam' ha empezado a lo grande su aventura para salvar a los 'Baggies', perdiendo por 3-0 el primer encuentro y los 'Reds' querrán alargar el buen momento goleador tras meterle siete al
Crystal Palace.
En su persecución, el
Manchester City, octavo a ocho puntos del liderato, jugará en el Etihad Stadium ante el
Newcastle United, otro de los equipos que viene sin descanso tras jugar Copa de la Liga entre semana y ser
eliminado por un Segunda división como el Brentford.
Los de
Pep Guardiola se quitaron el mal sabor de boca de apenas ver puerta con la goleada al Arsenal y con la recuperación ya de
Gabriel Jesús y Sergio Agüero podrán afilar cuchillos contras la 'Urracas'.
Mucho más complicado lo tendrá el
Tottenham Hotspur, que se medirá en el Molineux Stadium al
Wolverhampton Wanderers, equipo que ha sido más noticia esta semana por las declaraciones de su entrenador,
Nuno Espirito Santo, criticando duramente a un colegiado de la
Premier, que por su derrota ante el Burnley.
La duda para José
Mourinho es si podrá contar con Gareth
Bale, autor de un gol en la Copa de la Liga, pero que se tuvo que retirar al descanso por un problema físico.
Para acabar con los grandes, dos de los tapados al título como el
Leicester City y el
Manchester United darán el sábado el pistoletazo de salida al 'Boxing Day' con un encuentro que puede dejar a los 'Foxes' a un punto del
liderato y al United a dos.
Entre los más
modestos de la tabla también hay duelos interesantes, como el Sheffield United jugando en casa contra un Everton que puede dar la bienvenida a la vuelta de James Rodríguez o el siempre entretenido Leeds United de Marcelo
Bielsa que recibe en casa al Burnley.
Partidos del
fin de semana en la Premier League:
- Sábado 26 de diciembre: Leicester City-Manchester United (12:30 GMT), Aston Villa-Crystal Palace (15:00 GMT), Fulham-Southampton (15:00), Arsenal-Chelsea (17:30 GMT), Manchester City-Newcastle United (20:00GMT) y Sheffield United-Everton (20:00 GMT).
- Domingo 27 de diciembre: Leeds United-Burnley (12:00 GMT), West Ham United-Brighton & Hove Albion (14:15 GMT), Liverpool-West Bromwich Albion (16:30 GMT) y Wolverhampton Wanderers-Tottenham Hotspur (19:15 GMT).
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