Francisco Salas3 min lecturaYa casi han pasado dos años desde que Alejandro Valverde dijera adiós al ciclismo profesional en un Giro de Lombardía en el que tuvo bastante protagonismo, pero un deportista como el Bala, competitivo como pocos ha habido, no es de retirarse así como así, y por eso ha seguido ligado al ciclismo con el Movistar, sobre todo con el Gravel, donde el año pasado arrasó en varias carreras, pero este 2024 ha estado algo menos presente, pero en el Campeonato de España se ha desquitado, volviendo a subirse a la bici, pero no ha podido ganar. El murciano ha finalizado segundo tras un carrerón, en el que ha ido en los primeros puestos en todo momento, pero le han ganado en su terreno, un sprint final en cuesta.
Más rápido que él ha sido el corredor del Burgos BH José Manuel Díaz Gallego, quien se ha proclamado así campeón de España de gravel en la "The Bandit 2024" celebrada en la localidad burgalesa de Santo Domingo de Silos, mientras que en la categoría femenina la vencedora ha sido Sofía Rodríguez, del Nesta - MMR CX Team. Díaz Gallego se ha impuesto al esprint al veterano ciclista del Movistar y el tercero ha sido Sergio Mantecón, tras una gran remontada.Por su parte, Sofía Rodríguez se ha impuesto a su compañera de equipo Lucía González, con Elisa Caldas tercera.
El recorrido de 135 kilómetros y más de 2.400 metros de desnivel acumulado, ha acogido más de 500 inscritos que se han dado cita en la Plaza Mayor de Santo Domingo de Silos. Y desde el principio han liderado la carrera Sergio Mantecón, Darío Gadeo, Alejandro Valverde, Díaz Gallego, Felipe Orts y Xavier Cañellas, con Alicia y Lucía González, Sofía Rodríguez y Elisa Caldas a la cabeza en la prueba femenina.
El ritmo ha sido muy fuerte y, a pesar de la dificultad de la prueba, José Manuel Díaz y Valverde han roto la carrera y han dejado a varios descolgados, lo que ha obligado a Mantecón a hacer un gran esfuerzo para volver al grupo de cabeza, mientras que en el caso de las mujeres, tras subir el Muro de Cuatro Cantones, Lucía González y Sofía Rodríguez han seguido en solitario. Y así, la prueba masculina se ha decidido al sprint, donde el ciclista del conjunto burgalés ha sido más rápido y se ha impuesto a un incombustible Alejandro Valverde con un tiempo de 4:16:29 mientras que Mantecón llegó más de dos minutos después, tras quedarse descolgado en los últimos kilómetros, acusando el esfuerzo anterior.