EFE4 min lecturaEl Bayern de Múnich llega mañana en horas altas a su primer gran reto de la temporada europea, el partido de vuelta de octavos de final de la Liga de Campeones ante el Liverpool en su propio estadio tras haber empatado sin goles en la ida en Anfield Road.
Cuando se conoció el emparejamiento de octavos, el estado de forma del Bayern hacía temer lo peor frente a los dirigidos por Jürgen Klopp. Inmediatamente antes de la ida, el entrenador del Bayern, Niko Kovac, dijo que el principal problema de su equipo era que estaba encajando "muchos goles baratos".
Justamente el duelo en Anfield Road revertió esa tendencia con una mejor actitud defensiva, liderado por Javi Martínez que desde ese compromiso ha recuperado su titularidad en el centro del campo.
Desde entonces, el Bayern ha conquistado el liderato de la Bundesliga en donde había tenido al Borussia Dortmund desde finales de septiembre. En los últimos dos partidos el equipo ha marcado 11 goles -cinco al Borussia Mönchengladbach a domicilio y seis en casa al Wolfsburgo- y ha encajado sólo uno.
Las discusiones sobre Kovac y sobre la planificación de la plantilla han cesado, al menos de momento, y el Bayern llega al duelo lleno de confianza con la consciencia de que el 0-0 de la ida implica cierto peligro pero sabiendo también que una victoria en casa, por cualquier marcador, represente el pase a cuartos.
En el renglón de las preocupaciones la principal es la baja por sanción de Joshua Kimmich, un jugador clave para Kovac y que ha jugado todos los partidos oficiales de la temporada. Un candidato para reemplazarlo en el lateral derecho es el brasileño Rafinha, que en los últimos dos compromisos ha jugado en la banda izquierda por una lesión de la que ya se ha recuperado David Alaba.
Otra opción sería desplazar a Jerome Boateng a la banda derecha y que Niklas Süle y Mats Hummels formasen la pareja de centrales.
En el centro del campo, además de Javi Martínez, se espera de titulares a Thiago Alcántara y James Rodríguez. Una alternativa adicional es Leon Goretzka, que en la ida fue baja de lesión y que luego no ha vuelto a la formación titular porque los otros han hecho méritos para mantenerse en su puesto.
Un argumento a favor de Goretzka mañana, sin embargo, sería su versatilidad que lo hace valioso en el trabajo defensivo ante un equipo como el Liverpool, altamente peligroso en los contragolpes.
Adelante, puede regresar Kingsley Coman, quien jugaría por la izquierda mientras que Serge Gnabry ocupará seguramente la banda derecha, ante las bajas de Arjen Robben, por lesión, y Thomas Müller, por sanción.
La alternativa a Coman sería Franck Ribery quien en el último partido ante el Wolfsburgo hizo tres pase para gol en menos de diez minutos. Naturalmente, buena parte de las esperanzas ofensivas del Bayern están depositadas en Robert Lewadowski, que ha marcado ocho goles en los siete partidos disputados hasta ahora en la Liga de Campeones.
A Lewandowski -que ha marcado 23 goles en los 25 partidos que ha jugado en la máxima competición de clubes europea- se le ha reprochado sin embargo que en instancias decisivas baja su rendimiento habitual y muchos esperan que en esta ocasión se sacuda de esa imagen.
Kovac ha intentado fortalecer la autoridad de Lewandowski dentro de la plantilla convirtiéndolo en tercer capitán, por detrás de Manuel Neuer y Thomas Müller.