Aitor Torvisco5 min lecturaEl Athletic Club ha gozado este domingo de un día de descanso antes de volver al trabajo este lunes pendiente de los tres tocados de cara al encuentro liguero del miércoles ante el Valencia CF, un partido muy especial para Ernesto Valverde. Nico Williams, Yuri Berchiche y Dani Vivian acabaron con problemas físicos en el duelo perdido el sábado contra el FC Barcelona y está en el aire su participación en una tercera jornada para la que también tiene entre algodones a Álvaro Djaló y Nico Serrano y al que no llegan con total seguridad los lesionados Aitor Paredes, Iñigo Ruiz de Galarreta y Unai Simón.
El 'Txingurri', que sigue destrozando el techo de la entidad, afrontará el miércoles un duelo muy especial y no sólo por el hecho de que el Valencia es otro de sus exequipos -viene de medirse al Barça-, sino porque vivirá otra noche para la historia en San Mamés: su partido 400 como entrenador del Athletic Club. No sólo será el primero de la dilatada trayectoria de los bilbaínos en alcanzar las cuatro centenas, es que ya hace tiempo que tenía el récord al ser también el único que ha traspasado los tres centenares de encuentros al frente de los leones.
Ernesto Valverde se hace fuerte en la clasificación de entrenadores con más participaciones en los 126 años de historia del Athletic, muy por encima de su principal perseguidor, Javier Clemente, que contó 289 citas entre 1981 y 1986, junto a su breve etapa en la 05/06. El podio lo completa el recordado Juan José Urquizu, con 241 entre 1940 y 1948, mientras que más atrás quedan otros técnicos carismáticos como Joaquín Caparrós (187), Luis Fernández (184), Jupp Heynckes (168), Koldo Aguirre (137), 'Piru' Gainza (130), Antonio Barrios (120) o Frederick Pentland (115).
El cacereño ha sumado las 399 citas actuales a lo largo de tres etapas: 93 entre su llegada en 2003 y su primera marcha en 2005, para probar en RCD Espanyol, Olympiacos FC, Villarreal CF y Valencia CF. Volvió en 2013 y se quedó hasta 2017 acumulando otros 213 encuentros antes de dar el salto al FC Barcelona, y regresó a casa en 2022, donde suma 93 hasta la fecha. Por competiciones, ha dirigido al equipo rojiblanco en 306 partidos de LaLiga, en 49 de la Copa del Rey, en 8 de la Champions League, en 34 entre la antigua Copa de la UEFA y la Europa League y en dos de la Supercopa de España.
El balance global es de 185 victorias, con 123 derrotas y 91 empates en estos 399 partidos en ocho temporadas en las que, además, ha conseguido llevar dos títulos a las vitrinas de la entidad 'zurigorri': la Supercopa de 2015 y la Copa del Rey conquistada el pasado 6 de abril de 2024, con la que hizo que la Gabarra volviese a navegar por la ría de Bilbao tras 40 años de larguísima espera.
Contando el resto de sus equipos, Valverde cuenta ya 829 partidos oficiales como entrenador, una cifra altísima para sus 60 años. Además de los 399 que lleva con el Athletic, dirigió en 99 partidos al Espanyol (de 2006 a 2008); en 123 al Olympiacos en dos etapas (2008-2009 y 2010-2012); en 32 al Villarreal (en la 2009/2010); en 31 al Valencia (en la 2012/2013); y 145 al FC Barcelona (entre 2017 y 2020). Tres ligas de Grecia (08/09, 10/11 y 11/12) y dos de España con el Barça (17/18 y 18/19); dos copas helenas (2009 y 2012) y una Copa del Rey y una Supercopa como azulgrana (2018) aumentan hasta 11 trofeos en su palmarés.
