El Sevilla FC y el Real Betis se verán este domingo las caras por tercera vez en la presente temporada, en esta ocasión en el partido de la segunda vuelta de LaLiga, torneo en el que ambos andan encaramados a lo alto de la tabla como segundo y tercero, respectivamente, y con ganas de seguir firmes en consolidar sus puestos de Champions ante la presión que ya empiezan a ejercer los recuperados Atlético de Madrid, Barcelona y Villarreal. El partido llega después de que en la primera cita del torneo de la regularidad el equipo de Julen Lopetegui se impusiera por 0-2 en el Benito Villamarín al del chileno Manuel Pellegrini y tras el polémico encuentro de los octavos de la Copa del Rey en ese mismo escenario, que se lo llevaron los verdiblancos (2-1) y que quedó marcado por su suspensión, al ser alcanzado el sevillista Joan Jordán por una barra lanzada desde la grada.
Ese choque se empezó a disputar el pasado 15 de enero y se reanudó al día siguiente a puerta cerrada por el incidente con el centrocampista catalán, pero, desde entonces, hace mes y medio, el Betis ha seguido con brillantez en LaLiga y la Copa del Rey, mientras que el Sevilla mantiene el pulso en la segunda plaza. Los de Nervión tienen cinco puntos más que los de Heliópolis, aunque éstos suman a sus ilusiones la posibilidad de plantarse en la final del torneo del K.O. si el próximo jueves superan al Rayo en una eliminatoria que tienen encarrillada (1-2). Además, ambos llegarán a la cita tras superar con sufrimiento tres días antes sus eliminatorias de la Europa league ante el Dinamo de Zagreb y Zenit de San Petersburgo, y conociendo ya a sus rivales para los octavos, que para los verdiblancos es el Eintracht de Fráncfort alemán y, para los blanquirrojos, el West Ham inglés.
Lopetegui, como es habitual prácticamente desde el inicio de este curso, tiene que estudiar hasta el último momento la disponibilidad de jugadores ante la acumulación de bajas. Así, ahora es la defensa la que más quebraderos de cabeza da, al tener problemas con su pareja de centrales titulares. El francés Jules Koundé debe cumplir un partido de sanción por su expulsión el pasado domingo en el campo del Espanyol, mientras que el brasileño Diego Carlos se retiró lesionado en la primera parte del partido del jueves en Croacia. Esto se une a que el lateral derecho argentino Gonzalo Montiel tampoco jugó la segunda mitad del partido ante el Dinamo y que otro central, el neerlandés Karim Rekik, lleva varios encuentros de baja por una dolencia muscular.
En las líneas de ataque también es una baja significativa por sanción el extremo argentino Lucas Ocampos, mientras que uno de los refuerzos de invierno, el francés Anthony Martial, fue sustituido en el minuto 26 del choque ante el Espanyol al notar un pinchazo en la parte posterior del muslo izquierdo y ya estuvo ausente en el partido europeo del jueves. Esta lista de incidencias médicas se completa con las bajas de larga duración de los mediapunta Suso Fernández y el argentino Erik Lamela.
En este capítulo, Pellegrini tiene una baja importante, la del máximo goleador del equipo, Juanmi Jiménez, quien debe cumplir un partido de suspensión y que se une a otros con mermas físicas como el lateral izquierdo Juan Miranda, el lateral derecho Martín Montoya, el extremo Rodri Sánchez o el centrocampista Víctor Camarasa. También las tienen por un golpe en las costillas el lateral derecho senegalés Youssouf Sabaly, que estuvo convocado para el partido del jueves en el Villamarín ante el Zenit pero no jugó y al que este sábado no se le vio en la sesión preparatoria que se desarrolló en la ciudad deportiva. El propio Pellegrini desveló en su comparecencia de este sábado que Sabaly tampoco estaría en la convocatoria, al igual que el mediapunta mexicano Diego Lainez.
ALINEACIONES PROBABLES.-Sevilla FC: Bono; Jesús Navas, Gudelj, Fernando, Acuña; Delaney, Joan Jordán, Rakitic; Tecatito Corona, Papu Gómez y En-Nesyri o Rafa Mir.
Real Betis: Rui Silva o Bravo; Bellerín, Bartra, Edgar o Víctor Ruiz, Álex Moreno; Guido Rodríguez, William Carvalho; Canales, Fekir, Tello o Aitor Ruibal; y Borja Iglesias.
Árbitro: Del Cerro Grande (madrileño).
Estadio: Ramón Sánchez-Pizjuán.
Hora y TV: 16:15 (M+LaLiga).
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