El atacante tuvo sus primeros minutos como jugador celeste en el estadio de Mestalla, donde se sintió "bien" a pesar de que llevaba tiempo sin disputar un partido oficial por el parón invernal de la competición en su país.
Smolov elogió a su compañero Iago Aspas, al que definió como "un súper estrella" y con el que cree que se entenderá "fácil" porque "es un futbolista muy inteligente en el campo", dijo. Además, Indicó que en la eliminatoria entre el Celta y el Krasnodar, su antiguo equipo, en la Europa League 16/17, no pudo jugar por lesión, algo que confesó: "Me dió mucha pena".
Los jugadores que más le impresionaron fueron Pione Sisto, porque "hizo un partido y en la primera parte avergonzó a nuestra defensa", comentó, así como el capitán Hugo Mallo, porque afirmó: "En aquella eliminatoria el Celta fue superior, sobre todo tácticamente".