Villarreal 1-2 Real Betis: Magia de potrero y resistencia purasangre contra 11 más Cuadra

El Real Betis se ha llevado tres puntos valiosísimos y bastante meritorios al vencer este domingo por 1-2 al Villarreal CF, en un encuentro en el que no sólo ha tenido que luchar contra el equipo rival, sino también contra el reincidente Cuadra Fernández, que le dejó de manera más que rigurosa jugando con 10 durante más de una hora de partido. La roja al Chimy Ávila llegó sólo dos minutos después de que Vitor Roque hiciese el 0-1, pero aun así los verdiblancos llegaron a doblar su ventaja con un golazo de falta directa de Lo Celso. Baena recortó distancias y el árbitro la armó otra vez pitando un penalti por un balón que pega en el pecho de Gio. El VAR, que no quiso avisarle en la expulsión, le salvó ahí avisando de fuera de juego previo (a saber qué habría pasado) y con un gol anulado a Barry en los últimos minutos. Por la punta de la bota, pero estaba adelantado. Ya antes, Sabaly había salvado otra sobre la línea y Fran Vieites hizo un paradón en el 85'. En una de las mejores versiones defensivas de la temporada, si no la mejor, los heliopolitanos rompen con una dinámica de cinco jornadas seguidas sin ganar en LaLiga y recortan distancias con la zona europea antes de cerrar 2024 con dos encuentros en casa: el jueves ante el Helsinki, en Conference, y el domingo contra el Rayo Vallecano.

Pitos a Ayoze Pérez en un tramo inicial intenso pero sin acierto

El Betis renunció de inicio a una presión alta que sólo ejercía de manera intermitente, esperando de inicio en un bloque medio abrigando la zona ancha, tramo de especial influencia creativa para el Villarreal, al que dejaba salir en pos de tener enjaulados al trío formado por Parejo, Pape Gueye y la posición asimétrica de Álex Baena. El primer cuarto de hora dejó posesiones alternas y un ritmo alto pero con imprecisiones y mala toma de decisiones en ambos equipos. El único aviso local fue un disparo lejano de Gerard Moreno (4'), que Fran Vieites -de nuevo titular en LaLiga en pos de reservar a Adrián para Conference- se quitó de encima como pudo tras botarle muy cerca. La réplica no llegó hasta el 20', en un buen centro del Chimy desde la derecha que Abde cabeceó rematadamente mal, totalmente solo en el segundo palo. Sigue con la luz apagada el marroquí.

Todo lo contrario le sucede Ayoze Pérez. Siete goles en siete remates a portería sumaba el internacional español antes de recibir a sus excompañeros, en un día de vidas cruzadas para el amarillo Pedraza (baja por lesión) o los visitantes Lo Celso, Bakambu y Pellegrini. El canario escuchó pitos de la afición verdiblanca desplazada a La Cerámica, que le dejó claro que no le perdonan la 'espantá'. Le mantuvo controlado Bartra, que le seguía siempre de cerca sabiendo leer unos desmarques que conoce perfectamente y estaba a un nivel superlativo. El Betis, a quien necesitaba era a Lo Celso. En su vuelta al once tras su baja por sanción en Moldavia, al rosarino le costó encontrar influencia en el juego de manera regular.

La clarividencia de Lo Celso, la fe de Vitor Roque y la mala fama del Chimy Ávila

Lo Celso comenzó a participar más a partir de la media hora de juego y tuvo muchísima influencia. No es casualidad que coincidiese con el tramo más vistoso. En un reverso suyo, con posterior conducción por dentro y apertura a la izquierda, nació el 0-1 en el 32', obra de un siempre motivado Vitor Roque. En apenas unos minutos, provocó una falta peligrosa en la frontal y cabeceó un excelente centro de Abde (negado para el gol, pero asistente de lujo).

Sólo una estupidez podía torcer un rumbo creciente y claramente encauzado. En eso, el Chimy Ávila es todo un especialista. No obstante, para ser justos, cabe especificar que esta vez lo que le mató fue su mala fama. Le echaron por lo que parecía más que por lo que fue. Entendible si no hubiese VAR. La entrada fue innecesariamente brusca y él tiene graves antecedentes, pero no era de roja ni de broma. Cuadra Fernández se vino arriba, se enrocó negándose a ir al monitor (Pizarro Gómez no dijo ni pío) y encima se puso a repartir amarillas por protestar: a Lo Celso, en el campo, y a Pellegrini y Bakambu en el banquillo, indignado al ver la repetición a cámara lenta.

Golazo de Gio antes del previsible acoso del Villarreal... y del árbitro

Vitor se fue a la derecha y Lo Celso se quedó de 'falso 9'. Así se llegó al descanso y arrancó una segunda parte alocada. Ambos volvieron a aparecer a los pocos segundos de la reanudación para el 0-2. Tigrinho forzó otra falta en la frontal y el argentino la puso en la escuadra con una rosquita deliciosa que incluso fue aplaudida por la grada local. Gio correspondió pidiendo perdón a la que fue su afición. La ampliación de la ventaja fue efímera, eso sí, pues Baena se infiltró entre Sabaly y Bartra para cazar un centro de Femenía en el segundo palo y fusilar a Vieites (55').

Marcelino no paraba de meter dinamita: entró Barry (marcó un gol en fuera de juego en el 94') y se juntó a Ayoze, Gerard, Baena y Yeremy Pino, quien rozó el 2-2 en el 59' con un remate que el lateral sengalés del Betis sacó sobre la misma línea. El Betis mantenía un sólido equilibrio a pesar de la ofensiva amarilla e incluso buscaba tímidamente alguna salida en transición. En esto último fueron los primeros cambios de Pellegrini, para amarrar el 1-2 fue el último, Natan de bisagra entre las dos líneas.

Había que temerle al rival y al árbitro, que casi la lía de nuevo: señaló penalti por supuestas manos de Lo Celso en el área en un balón que le da en el pecho. Menos mal que había fuera de juego previo, que si no... Casualidad o no, Cuadra nunca tiene su mejor día cuando pita a los heliopolitanos, que supieron sufrir con una defensa espartana hasta el séptimo minuto de añadido y sumó tres puntos balsámicos. Muy meritorio.

Ficha técnica del Villarreal 1-2 Betis

1- Villarreal CF: Luiz Júnior; Kiko Femenía, Albiol, Bailly (Bernat 46'), Sergi Cardona; Yeremy Pino (Pau Cabanes 70'), Dani Parejo, Pape Gueye (Barry 57'), Álex Baena; Ayoze y Gerard Moreno.

2- Real Betis: Fran Vieites; Sabaly, Bartra, Diego Llorente, Perraud; Johnny, Altimira (Natan 88'); 'Chimy' Ávila, Lo Celso (Isco 74'), Ez Abde (Aitor Ruibal 74'); y Vitor Roque (Assane Diao 68').

Árbitros: Cuadra Fernández (C. Balear), con Pizarro Gómez (madrileño) en el VAR. Expulsó por roja directa al Chimy Ávila (34'). Amonestó a los locales Pape Gueye, Kiko Femenía, Baena, Yeremy Pino y Parejo; también a los visitantes Lo Celso, Manuel Pellegrini, Bakambu, Aitor Ruibal y Vitor Roque.

Goles: 0-1 (32') Vitor Roque; 0-2 (47') Lo Celso; 1-2 (55') Baena.

Incidencias: partido correspondiente a la jornada 17 de LaLiga EA Sports disputado en el Estadio de La Cerámica de Villarreal (Castellón).