Aitor Torvisco6 min lecturaAgárrense que vienen curvas. Al Real Betis se le está larguísima esta recta final de 2024. Tras un brillante parcial entre los parones de octubre y noviembre, el rendimiento de los verdiblancos ha caído en picado después de la última ventana, con una secuencia de tres derrotas seguidas rota con la apurada victoria copera ante el Sant Andreu. En estas, visita el Benito Villamarín un durísimo rival: el FC Barcelona que se ha afianzado en el liderato, después de mostrar su primeros titubeos con un punto de nueve ante Real Sociedad, RC Celta y UD Las Palmas. Los de Manuel Pellegrini jugaron el miércoles en Copa del Rey, los de Hansi Flick lo hicieron el martes en el duelo adelantado de la jornada 19 ante el RCD Mallorca (1-5). Y la semana que viene, vuelven la Conference y la Champions. Los onces de ambos técnicos han sido más o menos los esperados, pero una lesión de última hora en el calentamiento obliga a los locales a hacer un cambio apresurado en la alineación anunciada.
En una de las mayores fases de críticas en los cuatro años y medio de 'era Pellegrini', el chileno se abraza a Isco Alarcón como un necesario estímulo anímico para acabar con esa tensión atenazante. El malagueño regresa a una convocatoria después de siete meses de lesión y, aunque en los entrenamientos de las últimas semanas no ha parado de evidenciar que se muere de ganas por jugar, se aventura complicado pensar en que pueda tener minutos. Mucho menos, una titularidad. A lo sumo, saldrá un ratito testimonial. No obstante, en el fútbol siempre hay cabida para los 'milagros' y, además, la mera presencia de Isco en la lista cambia el estado de ánimo general. Siguen un partido más fuera los lesionados Pablo Fornals y Johnny Cardoso, ambos a pesar de haber intentado llegar a tiempo hasta última hora, además de Héctor Bellerín, Marc Roca, Nobel Mendy y William Carvalho.
En cuanto al once, habrá numerosos cambios con respecto a la cita copera del jueves, con regreso para Sabaly y Diego Llorente en la defensa, como era previsible, junto a Marc Bartra y Perraud; también para Sergi Altimira en la medular, con Mateo Flores de acompañante y Lo Celso por delante de ambos; y de otros dos exculés como Abde y el motivado Vitor Roque, en ataque. El puesto más abierto era el extremo derecho, con serias opciones de titularidad para el canterano Jesús Rodríguez, pero finamente el elegido es Chimy Ávila, por delante del chaval del filial, de Assane Diao y de Aitor Ruibal. También se había anunciado la vuelta a la portería de Rui Silva, pero se ha lesionado en el calentamiento, se ha retirado quejándose de dolor en un hombro y será Fran Vieites (antes que Adrián San Miguel) el meta titular. El portugués apareció ya con ropa de calle. De momento, está a expensas de los resultados de las primeras pruebas médicas a las que será sometido este domingo en Sevilla, antes de ser revisado ya de manera más exhaustiva en la mañana del lunes.
Si Pellegrini anda corto de efectivos y está teniendo que tirar de la cantera, qué le van a contar a Hansi Flick. El alemán exprime al máximo lo poco que tiene. Este pasado viernes, entre elogios al Betis y a Isco, anunció una convocatoria con los mismos 23 que viajaron el martes a Palma de Mallorca. Siguen siendo baja por lesión el portero Marc-André ter Stegen, los centrales Andreas Christensen y Ronald Araujo -este último en la recta final de su recuperación-, el centrocampista Marc Bernal y el delantero Ansu Fati.
Flick echó tanto de menos a Marc Casadó durante su sanción, que nadie dudaba de su titularidad ante el Betis. Es el 'click' que ensambla la maquinaria del Barça de Flick. También dejó claro en rueda de prensa que no pensará en la Champions y veía necesarias las titularidades de los miembros de su tripleta ofensiva: Lamine Yamal, Lewandowski y Raphinha, con Dani Olmo en detrimento de Fermín López como enganche. Sí se habló de posible descanso para Pedri, lo que habría brindado a Gavi su segunda titularidad seguida, pero finalmente el canario tampoco rota. Atrás, seguirá un partido más Iñaki Peña en la portería y la 'defensa de gala' con Koundé, Cubarsí, Iñigo Martínez y Balde.
Real Betis: Fran Vieites; Sabaly, Diego Llorente, Marc Bartra, Perraud; Sergi Altimira, Mateo Flores; Chimy Ávila, Lo Celso, Ez Abde; y Vitor Roque.
FC Barcelona: Iñaki Peña; Kounde, Cubarsí, Iñigo Martínez, Balde; Marc Casadó, Pedri, Dani Olmo; Lamine Yamal, Raphinha y Lewandowski.