Comunicado oficial de Senegal por Assane Diao

Con Assane Diao hay pocas dudas, porque nació en Ndangane, un antiguo y pequeño puerto pesquero (también conocido en el extranjero como N'Dangane, Dangane o Ndongane) en el delta que forma la desembocadura del río Saloum, muy cerca de la frontera con Gambia, que emerge en los últimos años como gran destino turístico. Eso sí, a los tres años se mudó a España con toda su familia y desde los cuatro ostenta la doble nacionalidad, por lo que no habla francés, el idioma oficial de Senegal, de manera fluida, ni el dialecto de la zona, el serer, que sí dominan sus progenitores. Se ha expresado toda su vida, desde que aprendiera a hablar en Badajoz, en castellano, aunque se defiende en inglés. Desde la semana pasada, es el centro de atención en la antigua colonia gala, pues, pese a haber jugado con la 'Rojita' sub 18 y sub 21, amén de proclamarse con esos colores el verano pasado campeón de Europa sub 19, ha optado por ser uno de los 'Leones de la Teranga'.

El nuevo seleccionador absoluto senegalés, Pape Thiaw, le convenció durante una visita al país que acogió al atacante del Como 1907 y ex del Real Betis de la pertinencia de hacer carrera en su país natal. Aunque iba a ser llamado nuevamente por Santi Denia en este parón (no por Luis de la Fuente, y ahí pudo estar el factor desequilibrante en su decisión), Assane Diao ha escuchado a su corazón y representará a Senegal, donde es prácticamente un desconocido, ya que, a sus 19 años, acaba de irrumpir en la elite como quien dice. La FSF, su nueva Federación, se lo está metiendo con calzador a los aficionados auriverdes. Visiblemente abrumado por la expectación, el extremo llegaba el domingo pasado a Dakar para estrenarse en una concentración, pasando luego en las redes un test sobre la cultura y la gastronomía (esta última, obviamente, sí la conoce bien por su madre) de la nación africana, siendo luego 'bendecido' por su ídolo deportivo y humano, Sadio Mané, del que le han prometido que será heredero.

Pero todavía restaba un último trámite para que Assane Diao pudiera debutar este sábado 22 de marzo con la absoluta senegalesa. Será a las 20:00 horas ante Sudán, aunque el partido, por motivos de seguridad, se disputará en el Estadio de los Mártires de Febrero (o de Benina) de la ciudad libia de Bengasi. Ya el próximo martes 25-M, a las 22:00 h, se producirá el baño de masas como local en el Estadio Olímpico Abdoulaye Wade de Diamniadio ante Togo. Y es que la Fedération Sénégalaise de Football ha emitido este viernes un comunicado oficial en el que informa a la opinión pública de que "la FIFA ha ratificado el cambio de nacionalidad deportiva de los jugadores Yehvann Diouf y Assane Diao por decisión del juez único del Tribunal de Fútbol de la FIFA con fecha 19 de marzo de 2025" y confirmado "la elegibilidad del jugador Antoine Alpha Mendy para jugar con la selección de Senegal. Sólo el caso de llay Camara sigue pendiente, debido a que la Unión Real Belga de Asociaciones de Fútbol tarda en responder a la solicitud de confirmación de la situación deportiva del jugador con las distintas selecciones nacionales belgas". Este asunto se solucionó también unas horas después.