Óscar Murillo6 min lectura"Fue un placer encontrarme con tantos amigos de la Fiorentina y el Villarreal CF. Desde luego, 'Pepito' (Rossi) se merecía esta noche", apuntaba este sábado por la noche, tras el partido homenaje al delantero italo-estadounidense en el Artemio Franchi, un Gonzalo Rodríguez que bien habría podido estar en el 'Pepito Team', aunque formó a las órdenes de Roberto Dellapina con los veteranos violas. Defendió esa camiseta de 2012 a 2017, antes de volver a San Lorenzo para retirarse tres años después con el 'Ciclón de Boedo', donde se formó un estupendo central que arrancó junto a Manuel Pellegrini, en el otro banquillo este fin de semana, una gloriosa etapa como amarillo. Ambos aterrizaron en el banquillo del entonces Estadio El Madrigal en el verano de 2004, el 'Ingeniero' tras haber dirigido a River Plate. El chileno se marchó antes, al Real Madrid en 2009, mientras que el italo-argentino aguantó en tierras castellonenses tres años más.
"Espero que la 'Fiore' pueda luchar por la Champions League. Claro que es difícil, pero todos tenemos fe en el equipo viola", asegura el otrora zaguero internacional con la Albiceleste, consciente de que los toscanos son octavos en la Serie A, con 47 puntos, a solamente tres de puestos europeos, quedando a cinco el cuarto clasificado, último que dará derecho a participar en la máxima competición continental, pues este año está muy caro que Inglaterra y España serán los que se lleven la quinta plaza extra en la UCL. El próximo domingo 30 de marzo, eso sí, el equipo adiestrado por Raffaele Palladino recibe al Atalanta, tercero, por lo que aún no está escrito qué cuatro escuadras representarán a Italia en la nueva edición de la Liga de Campeones. Más dudas, sin embargo, tiene Gonzalo acerca de una hipotética semifinal de la Conference League entre su ex preparador y su antiguo equipo.
"Pellegrini lleva 20 años en Europa y siempre ha luchado por cosas importantes. Es normal tenerle miedo (al Real Betis)", zanjaba ante las preguntas de los periodistas por un posible choque entre ambas escuadras, que antes deben tumbar en cuartos de final al Jagiellonia Bialystok polaco, en el caso heliopolitano, y al NK Celje esloveno, en el transalpino. De producirse, sería el noveno partido oficial de los verdiblancos en su historia ante un oponente de 'La Bota', pues ya se midió cuatro veces al AC Milan (en la Recopa 77/78, con victoria casera y derrota en San Siro; y en la Europa League 18/19, con triunfo a domicilio y tablas en La Palmera), dos a la AS Roma (en la fase de grupos de la Europa League 22/23, con triunfo de visita y empate como anfitrión) y otras tantas al Bolonia FC (en octavos de la Copa de la UEFA 98/99, cuando cayeron eliminados al perder 4-1 el primer partido y ganar sólo 1-0 en la vuelta).
Sí ha habido hasta cuatro amistosos entre Real Betis y ACF Fiorentina. El primero data de 1961, en concreto el 12 de agosto, justo después de la adquisición por parte del presidente Benito Villamarín del Stadium de la Exposición, que había sido alquilado desde 1936 al Ayuntamiento de Sevilla y que, desde aquel día, llevaría el nombre del orensano, salvo el periodo en que se conoció como Estadio Manuel Ruiz de Lopera (entre 1997 y 2010). Entonces, los toscanos eran los vigentes campeones de la Coppa de Italia y de la Recopa de Europa, pero vinieron a Sevilla de forma gratuita como parte del acuerdo por Torbjorn Jonsson, fichado por los heliopolitanos pero sin posibilidad de inscripción al haber ya dos extranjeros en su plantilla. El sueco jugó como visitante y, en los locales, brilló el recién llegado Luis Aragonés. El partido lo ganó el Betis por 3-2, cuenta el querido Manolo Rodríguez, con goles de Daucik, Aragonés y Martín Esperanza, anotando los tantos italianos Jonsson y Dell'Angelo.
Ese mismo año, el 21 de diciembre de 1961, el equipo verdiblanco viajó a Italia para medirse en el 'Comunale di Firenze' al conjunto viola, partido que, naturalmente, era la devolución de visita del disputado en verano con ocasión de la compra del campo cuatro meses antes. Entre el frío y la niebla, ganó el Betis con enorme autoridad por 0-3 (dos goles de Luis Aragonés y uno de Senekowitsch). Más recientemente, con la salvedad de que administrativamente era otra Fiorentina, pues se disolvió ésta en 2002 por las deudas, ha habido dos 'bolos' veraniegos más. En 2014, ganaron los florentinos el 11 de agosto por 1-2, tantos de Juan Manuel Vargas (que firmaría un año después por los hispalenses) y Babacar, reduciendo distantas Matilla. Como visitantes, Piccini (que cambió inmeditamente después de bando) y Joaquín Sánchez (que tardó algo más). Finalmente, el 6 de agosto de 2022, se jugó un Betis 3-1 Fiorentina de presentación (marcaron Juanmi, Borja Iglesias, Miranda y Luka Jovic).