Estadio Deportivo4 min lecturaMax Verstappen (Red Bull) está a sólo un paso de convertirse matemáticamente en campeón del mundo de Fórmula Uno por tercer año consecutivo. El neerlandés ha vuelto a ser el más rápido en el primer y único entrenamiento libre para el Gran Premio de Qatar.
Mañana tendrá lugar la decimoséptima cita del Mundial, que se disputa, con formato sprint, en el circuito de Lusail. Y en ella, los españoles Carlos Sainz (Ferrari) y Fernando Alonso (Aston Martin) se han inscrito como segundo y cuarto en la tabla de tiempos, respectivamente. Mientras, el mexicano Sergio Pérez, compañero del líder, lo ha hecho como quinto.
En la mejor de sus 26 vueltas, Verstappen, que acaba de cumplir 26 años, cubrió los 5.419 metros de la recién asfaltada pista del circuito de las afueras de Doha en un minuto, 27 segundos y 428 milésimas, 334 menos que Sainz y con 481 sobre el compañero de éste, el monegasco Charles Leclerc.
Alonso, por su parte, marcó el cuarto crono de la sesión. El piloto asturiano -cuarto en el Mundial, un puesto por delante de su compatriota Sainz- giró 29 veces y en su mejor intento, con el neumático medio, se quedó a 491 milésimas de 'Mad Max'.
'Checo', segundo en el certamen, a 177 puntos de los 400 con los que lidera su compañero de equipo, repitió 29 veces la pista del circuito. En el único entrenamiento del fin de semana, que arrancó con sol y concluyó de noche -escasamente significativo, al no coincidir con la hora ni de la cronometrada, ni del sprint, ni de la carrera- en una pista bastante sucia de 16 curvas (seis a la izquierda), la mayoría rápidas, no se registraron incidentes especialmente reseñables.
El siete veces campeón mundial inglés Lewis Hamilton (Mercedes), tercero en el campeonato -con 24 y 49 puntos de ventaja sobre Alonso y Sainz, respectivamente- marcó el decimotercer crono, a un segundo y 251 milésimas del piloto que lo destronó hace dos años.
Su compañero y compatriota George Russell, fue octavo, a nueve décimas, asimismo con el neumático medio, el mismo que usó Alonso y el que emplearon, asimismo, en su mejor vuelta, los McLaren: el australiano Oscar Piastri fue décimo, a 952 milésimas; y el inglés Lando Norris, undécimo, a poco más de un segundo de Verstappen.
La calificación para la carrera del domingo -de noche y con luz artificial- arrancará a las ocho de la tarde, las siete en horario centroeuropeo (las 18:00 horas GMT).
1. Max Verstappen Red Bull 1:27,428
2. Carlos Sainz Ferrari a 0,334
3. Charles Leclerc Ferrari a 0,481
4. Fernando Alonso Aston Martin a 0,491
5. Sergio Pérez Red Bull a 0,588
6. Yuki Tsunoda Alpha Tauri a 0,599
7. Nico Hülkenberg Haas a 0,743
8. George Russell Mercedes a 0,908
9. Oscar Piastri McLaren a 0,952
10. Lando Norris McLaren a 1,013
11. Logan Sargeant Williams a 1,122
12. Alexander Albon Williams a 1,162
13. Lewis Hamilton Mercedes a 1,251
14. Lance Stroll Aston Martin a 1,262
15. Esteban Ocon Alpine a 1,304
16. Pierre Gasly Alpine a 1,393
17. Valtteri Bottas Alfa Romeo a 1,613
18. Zhou Guanyu Alfa Romeo a 1,678
19. Liam Lawson Alpha Tauri a 1,810
20. Kevin Magnussen Haas a 2,074