"Si le ganamos al Betis, nos metemos en Europa"

Esta temporada, la semana previa al segundo derbi hispalense de la temporada se multiplica por tres gracias al parón de selecciones de marzo. Si en anteriores ocasiones las obligaciones europeas de uno de los contendientes o lo apretado del calendario restaban días para especulaciones y órdagos, los va a haber de todos los colores ahora. En el Sevilla FC, que viene en peor dinámica (cayó sobre la bocina ante el Athletic Club y alarga a tres meses su racha sin ganar en el Ramón Sánchez-Pizjuán), acuden a lo intangible (valor de las plantillas, ahora superior otra vez a la del Real Betis, según 'Transfermarkt') y a la historia de los duelos cainitas, con guarismos muy favorables. De hecho, los verdiblancos solamente ganaron uno (el de la Copa del Rey 21/22 que se suspendió) de los últimos trece, si bien los empates han imperado, con dos victorias nervionenses en los siete más recientes.

Si hace escasas fechas un histórico en blanquirrojo como Joaquín Caparrós presumía de que los de García Pimienta tenían mejor equipo que los de Manuel Pellegrini, otro que confía en el doblete, tras el 1-0 de la primera vuelta, es Manolo Jiménez. "A mí lo que me genera tristeza es que mi equipo esté pensando en sumar 42 puntos lo más pronto posible, pero es la realidad. Si le ganamos al Betis, podría ser un punto de inflexión importantísimo para soñar con que, por qué no, nos podemos meter en Europa", opinaba en Radio Marca, donde fue subiendo su apuesta con el paso de los minutos: "El equipo está generando ciertas dudas, pero, a la vez, está a tres puntos de la competición continental. Y si hay algo que aplaudo y agradezco es que cuentan con jugadores de la cantera, que repiten partido tras partido en la alineación. Para mí eso es muy importante, porque serán los referentes dentro de unos años. El míster está cumpliendo y, si gana el derbi, no tengo ninguna duda de que se va a meter en Europa".

El arahalense, que está sin equipo tras un año largo en Paraguay ocupando varios cargos en Cerro Porteño y cinco meses en Chipre con el APOEL, aunque sonó recientemente para dirigir a un Real Zaragoza donde ya estuvo entre 2012 y 2023, no coincide con el Banquillo de Oro nacido en Utrera en cuanto a los planteles de unos y otros, aunque aprovecha para trasladar la presión al que será el bando anfitrión el próximo 30 de marzo a partir de las nueve de la noche: "Aparte de los sentimientos, quien tiene mejores jugadores ahora mismo es el Betis, que está demostrando regularidad, así que, entonces, es el favorito. Pero en los derbis siempre suele haber sorpresas; yo las he sufrido para bien y para mal (de sus cuatro choques de máxima rivalidad hispalense, ganó dos, empató uno y perdió otro). Creo que el Sevilla está en condiciones de poder ganar, porque fuera de casa está haciéndolo mejor".