Óscar Murillo5 min lecturaComo quiera que el Athletic Club levantó el pasado 6 de abril en La Cartuja la Copa del Rey ante el RCD Mallorca, salvo caída postrera en la clasificación de los vizcaínos, el séptimo clasificado sellará el pasaporte con destino a la Conference League, una novedosa competición que no atrae demasiado, pero que supondría un premio a la fenomenal gestión de Rubén Baraja en la capital del Turia de los pocos recursos que le ha dejado Peter Lim y un mal menor en Heliópolis tras el doble fiasco europeo de la 23/24, convenciendo seguramente a algunos con dudas de seguir o enrolarse en el quinto proyecto de Manuel Pellegrini, con cuatro éxitos previos. Solamente dos puntos separan en la clasificación a albinegros y verdiblancos, por lo que un triunfo de cualquiera se antoja casi definitivo. El 3-0 de la primera vuelta en La Palmera, que deja el 'goal-average' particular muy del lado bético, es otro factor que tener en cuenta en la ecuación.
Mestalla colgará el cartel de 'no hay billetes', con al menos 500 aficionados visitantes en sus gradas. Un estadio históricamente hostil para los intereses heliopolitanos, aunque, pese al 3-0 del curso pasado (a las puertas del parón por el Mundial de Qatar), con el 'Ingeniero' se goleó allí las dos ocasiones anteriores (0-3 y 0-2). Encuentro por todo lo alto entre dos grandes del fútbol español que llegan con casi todos sus hombres importantes y la posibilidad de confeccionar un once casi de gala. La dificultad añadida para los hispalenses radica en hacer sitio a los cuatro 'jugones' sin utilizar la figura del 'falso 9'. Por si fueran pocos ingredientes, el derbi está a la vuelta de la esquina, por lo que habrá que vigilar posibles expulsiones y el cumplimiento de ciclo de los cuatro apercibidos: Isco Alarcón, Ayoze Pérez, Aitor Ruibal y Assane Diao. Por parte local, está amenazado de suspensión únicamente Fran Pérez.
Sin el lesionado de gravedad Diakhaby, más los tocados de menor consideración Gayà y Yaremchuk, Baraja dará continuidad al equipo que se impuso en Pamplona, con André Almeida en esa posición indetectable, como mediapunta en fase defensiva y como segundo punto, con total libertad de movimientos, en la ofensiva. En El Sadar, de hecho, anota el tanto de la victoria percutiendo a la espalda del lateral zurdo como falso extremo derecho. Atrás, Mamardashvili es indiscutible, como Foulquier en la derecha y la pareja de centrales Mosquera-Cenk. En el lateral zurdo, Jesús Vázquez llega a tiempo, con Thierry como alternativa a pie cambiado. En el eje, junto a Pepelu, Javi Guerra y Hugo Guillamón optan a una plaza, como Canós, Diego López y Fran Pérez por fuera a dos, escoltando a Hugo Duro.
Rui Silva seguirá bajo palos, por lo que la despedida de Bravo se pospone hasta las últimas jornadas o a la espera de alguna contingencia con el portugués. En la defensa, repetirán Pezzella, Chadi Riad y Miranda, con Aitor Ruibal y Sabaly como posibles sustitutos del lesionado Bellerín, los centrales por la baja igualmente de Sokratis y la sempiterna de Bartra. En la 'sala de máquina', aunque está recuperado ya Marc Roca, permanecerán Guido y Johnny, con Fornals, Isco y Fekir con ventaja sobre Ayoze en la búsqueda de una media punta de calidad. El canario se quedaría en el banquillo, previsiblemente, al igual de Willian José ante la irrupción de Bakambu. El 'Chimy' Ávila está lesionado.
Valencia CF: Mamardashvili; Foulquier, Mosquera, Cenk, Jesús Vázquez; Fran Pérez, Pepelu, Javi Guerra, Diego López; André Almeida; y Hugo Duro.
Real Betis: Rui Silva; Sabaly, Pezzella, Chadi Riad, Miranda; Guido Rodríguez, Johnny; Fornals, Isco, Fekir; y Bakambu.
Árbitros: Busquets Ferrer (balear), con el madrileño Pizarro Gómez en el VAR.
Estadio: Mestalla.
Hora y TV: 18:30 (Movistar Plus LaLiga).