José Antonio Rivero4 min lecturaUn equipo de científicos chinos, liderado por Zhen Liu y Qiang Sun, ha alcanzado un importante hito en la clonación de primates, logrando la supervivencia de un mono rhesus clonado durante más de dos años. Este logro se produce seis años después de que el mismo equipo llevara a cabo la primera clonación exitosa de primates. La técnica utilizada se basa en el método de clonación utilizado en el famoso caso de la oveja Dolly en 1996.
Los detalles de este avance se han publicado en la revista Nature Communications, destacando el desarrollo de un método que proporcionó al embrión clónico una placenta sana, abriendo nuevas vías para comprender los mecanismos de la clonación en primates y mejorando la eficiencia de un proceso que ha sido históricamente difícil de perfeccionar.
El método utilizado, conocido como "proceso de transferencia nuclear de células somáticas" (SCNT), implica reemplazar el núcleo de un óvulo con el ADN por el de una célula somática adulta de otro individuo. Este método se ha adaptado y perfeccionado para lograr la clonación de primates, una tarea que presenta desafíos únicos debido a las características biológicas distintas de cada especie.
El equipo de Liu y Sun aplicó este método con una sofisticada técnica de reemplazo del trofoblasto, las células que rodean la masa interna celular en el embrión, conocido como blastocisto. Este enfoque permitió desarrollar embriones clonados con una placenta saludable, contribuyendo al éxito del experimento.
A pesar de la eficiencia históricamente baja de la clonación, con menos del 1% de éxito, el equipo logró la supervivencia de un mono rhesus clonado llamado 'ReTro' durante más de dos años. Este resultado es significativo ya que anteriormente, aunque se logró clonar células somáticas de rhesus, el animal no sobrevivió al nacimiento.
José Manuel Bautista, catedrático de Biología Molecular de la Universidad Complutense de Madrid, destaca que este estudio aporta conocimientos importantes sobre los elementos epigenéticos necesarios para el desarrollo embrionario saludable. Además, sugiere que podría ayudar a investigar anomalías epigenéticas y estrategias para mejorar la tasa de éxito de la clonación en primates en el futuro.
Este tipo de experimentos, que demuestran la posibilidad de clonar primates, también abren un debate sobre el estatus moral de estos animales. En Europa, la legislación prohíbe el uso de primates no humanos en experimentos, a menos que el estudio tenga como objetivo investigar una enfermedad grave y mortal que afecte a humanos o a la propia especie de primates.
Estos experimentos descartan nuevamente la clonación de seres humanos y subraya la claridad de las leyes europeas en este sentido. Aunque estos avances plantean cuestiones éticas y de bienestar animal, también ofrecen valiosos conocimientos que podrían tener aplicaciones futuras en la investigación médica y la mejora de técnicas de reproducción asistida tanto en animales como en humanos.