El eslovaco
Peter Sagan (Bora), doble campeón mundial, y el colombiano
Fernando Gaviria (Quick Step) encabezan una larga lista de candidatos a coronarse en la 108 edición de la Milán San Remo, primer monumento del año que se disputa el sábado con un recorrido de 191 kilómetros.
La conocida como "Classicissima" es la prueba más larga del calendario, y a ella acuden los mejores especialistas del esprint y clasicómanos en busca de la gloria. No en vano, levantar los brazos en San Remo conduce directamente al olimpo del ciclismo.
Por derecho propio y merced a su victoria en la Kuurne y el doblete en la Tirreno Adriático, Peter Sagan se presenta como favorito número uno. Su estado de forma y su talento lo justifica, y el vencedor del Tour de Flandes 2016 quiere lucirse en tan monumental carrera.
Sagan lo tendrá difícil, pues rivales de entidad no le van a faltar al maillot arcoiris. Entre ellos algunos que ya saben lo que es ganar en San Remo, como el francés Arnaud Démare (Francaise), último ganador; el alemán John Degenkolb (Trek), triunfador en 2015, el noruego Alexander Kristoff (Katusha), en 2014, o el británico Mark Cavendish (Dimension data), en 2009.
"No siento ningún tipo de presión, siempre soy uno de los favoritos en cada carrera, así que ya estoy acostumbrado. Estoy feliz de estar en un momento tan especial, espero que dure mucho", comenta Sagan antes del reto italiano.
También se unen a la lista el colombiano Fernando Gaviria, quien llega con cuatro triunfos, el último en la Tirreno ante Sagan, y con una enorme ilusión por conquistar San Remo. El "Misíl" de Antioquía, de 22 años, será una referencia a seguir dentro de un equipo de lujo, ya que el Quick Step pondrá en ruta a Tom Boonen y Julian Alaphilippe, dos piezas de garantía.
En la pelea hay que incluir al polaco Michal Kwiatkowski (Sky), vencedor de la Strade Bianche. El campeón mundial 2014, impredecible, ya tiene clásicas en su palmarés, como la Amstel Gold Race (2015) y el H3 Harelbeke (2016)
Entre los españoles las opciones a luchar entre los elegidos se concentran en el gaditano Juan José Lobato (Lotto Jumbo), quien ya ha sido cuarto. Su ídolo y referencia en el ciclismo es
Óscar Freire, triple vencedor de la "Classicissima" (2004,2007 y 2010).
El conjunto del Movistar contará con la experiencia del italiano Daniele Bennati, aunque sus opciones son escasas. El equipo español lo completan Carlos Betancur, Winner Anacona, Jorge Arcas, Carlos Barbero, Richard Carapaz, José Joaquín Rojas y Jasha Sutterlin.
No habrá sorpresas en cuanto al recorrido, pues será el habitual. La salida se tomará en la Via della Chiesa Rossa de Milán para lanzar al pelotón en sus primeros 150 kilómetros por las llanuras del interior hasta Campo Ligure, donde ascenderán el Passo del Turchino (km 142), punto más alto de la prueba, desde el cual un rápido descenso meterá a los ciclistas, con casi cuatro horas en las piernas, en la Riviera.
A partir del kilómetro 139 empieza el recorrido ondulado trufado de tachuelas, los llamados "capos", incómodos a medida que se acumula el esfuerzo. El Mele (km 239), Cervo (km 244) y Berta (km 252) serán el anticipo de los dos puntos claves: La Cipressa (km 269; 5,6 kms al 4,1%), donde algunos tratarán de sorprender, y el definitivo del Poggio (km 285; 3,7 kms al 3,7%).
La bajada del Poggio, rápida y complicada hasta Corso Cavalotti será la última opción antes de la llegada en la tradicional Via Roma.
Mientras el ciclismo español busca el relevo de Freire, la historia ensalza al gran Eddy Merckx, quien posee el récord de victorias, con 7 ediciones en su palmarés (1966, 1967, 1969, 1971, 1972, 1975, 1976).
El último campeón del Mundo ganador en San Remo con el maillot arco iris en el pecho ha sido el italiano Giuseppe Saronni, en 1983. Este año Sagan ya tiene otro aliciente para entrar en la historia de la carrera.
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