Adentrados de lleno en enero y el mercado de fichajes hay un ramillete de jugadores que miran con atención los movimientos que se producen estos días. Se trata de los jugadores libres. Futbolistas sin contrato que pueden sumarse a la plantilla que los reclame sin tener que abonar traspaso alguno. Los equipos lo saben y ven en este tipo de perfil la oportunidad precisa para reforzarse de cara al segundo tramo de la temporada 24/25. Uno de los hombres que se encuentra en esta tesitura es el español Samu Castillejo. Dejó este pasado 30 de junio el Valencia CF y desde entonces deshoja la margarita de su próximo destino.
No terminó bien la relación entre el futbolista andaluz y el conjunto che. Rubén Baraja no contaba con él después de que el hermano de Castillejo criticara en redes sociales sus planteamientos de juego. Por esta razón, el malagueño jugó el año pasado en calidad de cedido en el Sassuolo de la liga italiana con el que acabó bajando a la Serie B. Sus números en el Calcio aquella campaña fueron de 17 partidos de Liga y dos de Copa. No consiguió ver portería y las lesiones le impidieron jugar de manera regular en el tramo final. Ahora, con 29 años sigue a la espera de encontrar acomodo y varios equipos se postulan para ficharle.
Tras un verano sin movimiento alguno, Samu Castillejo tiene decidido inclinarse por una de las múltiples ofertas que han llegado a su agencia de representación. Una de ellas es la del PAOK Tesalónica de Grecia. El equipo heleno vive horas bajas y son cuartos en la clasificación con 33 puntos. En Europa League aún tiene que amarrar la clasificación para la ronda de playoff (ocho puntos) teniendo descartada la presencia en octavos por la vía rápida cuando restan dos jornadas para concluir la renovada fase liga.
Arabia Saudí también aparece en el horizonte de Samu Castillejo. El poderoso campeonato saudí sigue echando el lazo a jugadores de prestigio en Europa y es Al-Shabab el que ha tocado la puerta del ex del Valencia. Una propuesta que gusta al jugador. También mantiene cartel en Italia de su paso por el AC Milan y el Sassuolo. Hasta dos equipos de la Serie A tienen su nombre en la agenda. Varias vías abiertas y una decisión a tomar para continuar con su carrera.
Criado en la cantera del Málaga CF, Castillejo se marchó al Villarreal en 2015 a cambio de ocho millones de euros. Tras tres temporadas a buen nivel en La Cerámica fue el AC Milan quien apostó por su fichaje pagando 25 millones de euros.
Permaneció cuatro temporadas hasta volver a LaLiga de la mano del Valencia. Sólo vistió la casaca naranja la campaña 22/23 disputando 26 partidos entre Liga y Copa del Rey y anotando cuatro goles.