Fernando Mateos5 min lecturaEl Villarreal de Marcelino sumó su segundo empate consecutivo, esta vez en la Europa League, en un encuentro en el que los amarillos ofrecieron una discreta imagen, siendo incapaz de doblegar en el Estadio de La Cerámica el Maccabi Haifa. Un empate a cero que le obligará a jugarse la primera plaza del grupo la próxima jornada en el campo del Rennes, al que estará obligado a ganar para evitar la ronda eliminatoria y acceder de forma directa a los octavos de final.
Con rotaciones en su alineación, el conjunto castellonense no tuvo la intensidad, el ritmo y la precisión que venía mostrando en anteriores partidos bajo el mando del técnico asturiano, por lo que apenas generó peligro ante un rival que se animó en la segunda parte y que tuvo las mejores ocasiones para llevarse la victoria.
Un gol anulado a Ben Brereton, el segundo en apenas cuatro días tras el sufrido ante el Sevilla en el Sánchez Pizjuán, parecido desconectar al Villarreal tras un buen inicio. Hubo fuera de juego previo de su asistente, Álex Baena, y el chileno mantiene su gafe de cara a portería, puesto que aún no ha marcado un solo gol desde que aterrizó el pasado verano.
Con Ilias Akomach queriendo agradar, el cuadro amarillo se contagió del ritmo lento de su rival y apenas generó peligro más allá de un par de lanzamientos lejanos de Trigueros y el propio futbolista de origen marroquí, así como un remate alto de Brereton tras una brillante acción personal, ya en el descuento del primer tiempo.
Tras el descanso, Marcelino se vio obligado a recurrir a su goleador, José Luis Morales, en sustitución de Baena, que finalizó la primera parte con molestias físicas. Pero el Villarreal, lento y previsible, sólo asustó a su rival con las aventuras individuales de Akhomach, que probó fortuna con un disparo centrado a las manos del meta del equipo israelí.
Con todo, la opción más clara de gol, a 20 minutos del final, la tuvo el visitante Pierrot, que no logró rematar de cabeza, solo en el área pequeña, un centro desde la banda. Poco después, y en pleno desconcierto defensivo local, fue David el que rozó el gol con un disparo cruzado al recoger un mal rechace.
Al Villarreal le entraron las prisas en los últimos minutos, en los que intensificó su dominio y tuvo su opción en un remate de Coquelin que despejó Keouf. Sin embargo, fue el Maccabi Haifa, a la contra, el que pudo llevarse el partido ya en el descuento con un disparo de Kandil que despejó Reina para mantener, por lo menos, viva la esperanza de alcanzar la primera plaza del grupo.
Villarreal: Reina; Foyth (Pedraza, min. 56), Gabbia, Cuenca, Altimira; Akomach, Comesaña (Coquelin, min. 56), Capoue, Trigueros (Jorge Pascual, min. 83); Álex Baena (Morales, min. 46) y Brereton Díaz (Gerard Moreno, min. 65).
Maccabi Haifa: Keouf; Sundgren (Feingold, min. 60), Gershon, Simic, Kandil; Hagag (Podgoreanu, min. 60), Show (Naor, min. 77), Mohamed (Jaber, min. 42); Khalaili (Pierrot, min. 46), David y Rafaelov.
Árbitro: Nicholas Wals (Escocia). Mostró tarjeta amarilla a Capoue, Foyth y Pedraza por el Villarreal, y a Refaelov y Naor por el Maccabi Haifa.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la tercera jornada de la fase de grupos de la Liga Europa, aplazado en su día por el conflicto bélico entre Israel y Palestina, disputado en el Estadio de La Cerámica de Villarreal ante 9.365 espectadores, todos abonados del Villarreal, ya que por motivos de seguridad no se permitió la entrada de seguidores israelíes ni se vendieron entradas en taquilla.