Ricardo Rodriguez tiene un pálpito

Ricardo Rodríguez, que vive su mejor momento desde que aterrizó el pasado verano en el Real Betis, ha pasado este martes por el programa de Betis TV 'Todo al verde' para someterse a una entrevista en profundidad en la que, por ejemplo, recordó sus orígenes españoles, ya que su padre, José Manuel, es gallego, mientras que su madre, Marcela, era chilena. Tras una queja por la lluvia que azota estos días la capital andaluza ("esperemos que venga el calor otra vez, porque eso es lo que le gusta a toda la gente; te acordarás un poquito del frío"), el zurdo habló de su hermano mayor, Roberto, ahora miembro del 'staff' deportivo del FC Zurich, mientras que el pequeño, Francisco, todavía mata el gusanillo en el modesto FC Baden. Hace tiempo que no visita la tierra natal de su progenitor: "A veces voy para allá, pero ahora que no tengo mucho tiempo, estoy más en Suiza. Y, cuando tengo vacaciones, me gusta estar en el mar. A Galicia he ido varias veces, pero hace mucho tiempo que no voy".

Curtido en Alemania, Países Bajos e Italia, estrenarse en LaLiga "era siempre un sueño desde pequeño", por lo que, "cuando apareció el Real Betis", se puso "muy feliz", porque conocía la entidad: "Me siento contento de poder jugar aquí, en este equipo grande", aunque admite que "el fútbol español es muy abierto, con muchos espacios que generan muchas veces un uno contra uno. La Serie A es un torneo más táctico y la Bundesliga, un mix de las dos. Aquí hay más libertad y tienes que hacerlo tú". El lateral y central, mucho mejor en el aspecto físico, atribuye su crecimiento al del grupo: "Creo que el equipo está muy bien y yo también me siento muy bien. Estas cuatro victorias en Liga eran perfectas para mí y para todos. Y hay que seguir así, porque, cuando estás bien, tienes que quedarte siempre ahí arriba. Ahora, el jueves, a hacer un buen partido y ganar en la Conference League".

Saca pecho Ricardo cuando se le pregunta por su tocayo de apellido, Jesús Rodríguez, del que opina que "él también está bien cuando tiene a uno atrás que tiene un poquito de experiencia para que le pueda ayudar. Y puede mejorar mucho, porque es un jugador muy bueno. Tiene mucho talento y puede dar mucho al Betis" ¿Le pide consejos?: "No, creo que él sabe lo que tiene que hacer. Yo le ayudo cuando él me pregunta. Pero creo que, cuando eres joven, no tienen que decirte muchas cosas. Tienes que disfrutar. Sólo hay cosas pequeñas que tiene que mejorar. Y para eso estoy yo ahí. Lo está haciendo muy bien. Y tiene que hacer así, adelante, como lo hace ahora. No pensar mucho y hacer las cosas. Es un buen jugador y me tiene aquí para ayudarlo. Para que él pueda dar su mejor versión, debo meterlo en el campo, darle esa libertad. Cuando tiene espacio, darle la pelota lo más rápido posible para que él pueda ir uno contra uno. Porque ésa es su fuerza".

"Se ha hecho un grupo muy bueno, muy bueno. Yo jugué con grandes jugadores, no sólo Kevin de Bruyne, sino también Diego Ribas, que era un buen futbolista. Y técnicamente muy bueno. Pero hay muchos jugadores muy buenos aquí. Isco Alarcón es un buen jugador técnicamente hablando. Tiene mucho talento. Y nos ayuda mucho a nosotros", añade el internacional suizo, que incluye al Benito Villamarín en el 'Top 3' de estadios en los que ha actuado: "Es muy especial, sí. Como San Siro. Y a mí me gustaba mucho también el del Wolfsburgo, porque era pequeño y bonito". Sobre su adaptación, mantiene un perfil bajo: "Soy como soy y ayudo al equipo como puedo. Quiero siempre dar lo mejor de mí. Y mostrarlo. A veces funciona, a veces no funciona. Pero hago lo mío. Tmorabajo así como trabajé siempre. Y eso es co yo soy. Y nada más".

Seguidamente, Ricardo Rodríguez habló de la final del jueves en Guimaraes: "La eliminatoria está 0-0, para que nos entendamos. Sabemos cómo juegan y ellos nos conocen a nosotros. Va a ser un partido muy difícil, porque ellos hicieron un buen partido aquí y juegan muy bien. Pero nosotros, si queremos ir adelante, tenemos que ganar ese partido. Y tenemos una plantilla muy grande, con buenos nombres. Creo que también puede irse a 120 minutos, por lo que hay que estar concentrados y no fallar; la oportunidad que tengamos, a meter gol. Porque puede ser que no vayamos a tener muchas. Debemos estar tranquilos. No debemos tener prisa; hay tiempo. Cuando todos están concentrados, hacen las cosas que tienen que hacer y sólo puede salir bien; ésa la clave. No despistarse cuando hay una falta o un córner. Nosotros fuera de casa hacemos buenos partidos. Ellos tienen una ayuda más con la afición, pero nosotros conocemos la presión y tenemos espíritu, con muchos jugadores que jugaron al alto nivel".

El defensor de 32 años tiene, con todo, un buen pálpito: "Aquí hay una presión grande. Y sabemos cómo es. Estoy convencido de que el Betis va a marcar. Estoy seguro de que vamos a marcar. Porque tenemos talento, muchos buenos jugadores. Por eso, tenemos que defender muy bien. Y estar calmados. Creo que vamos a tener esa oportunidad. Y ahí tenemos que meterla. En los últimos cinco partidos, siempre hemos marcado dos goles. Yo creo que, al final, el equipo arriba está respondiendo. La clave también es estar bien atrás y en el medio. Adelante tenemos calidad, varios que pue pueden hacer gol". Y, si se llega a los penaltis, no se esconderá. Ya se atrevió a quitarle una falta a Isco ante la UD Las Palmas: "Cuando ves mi trayectoria... Puedo tirarlas. Lancé muchos penaltis y también fallé algunos importantes. Pero así se crece. Hay que tirarlos cuando puedes".

Sobre su carrera como internacional helvético (125 partidos ya), admite que sólo le llamaron de ese combinado cuando despuntaba en el Zurich: "Cuando yo empecé, creo que Chile no se veía mucho a Suiza. Tampoco en España. Son 13-14-15 años atrás. Yo quería jugar con una selección y me quedé con Suiza. Porque me querían mucho. Y yo estoy bien allí. Vivo allí. Nací allí. Y me siento suizo también un poquito. No habría estado mal jugar para Chile o España. Pero estoy contento así como es". Ahora, siendo como es indiscutible también para Murat Yakin, le tocará marcharse durante el parón de marzo para enfrentarse en sendos amistosos con Irlanda del Norte (el próximo 21-M) y Luxemburgo (25-M), ambos a las nueve menos cuarto de la noche.