La rendición de Luís Freire, el cercano órdago del consejo y la fe de los expertos

"Teníamos un gran rival enfrente, un equipo que ganó hace poco al Real Madrid. El inicio del partido no fue fácil y, a partir de ahí, fue otra vez una gran montaña que escalar. Contamos con muchos que debutan en competiciones europeas y del otro lado hay jugadores y entrenadores que están más que acostumbrados a estas aventuras, o incluso a más. Pero fuimos el último equipo portugués en caer y los jugadores acumulan valor y experiencia. Intentamos igualar al Real Betis, lo intentamos y caímos de pie. Estuvimos a un nivel muy alto en Sevilla, sabíamos que habíamos levantado expectativas, pero nos enfrentábamos a un equipo que tiene jugadores de gran nivel que ya han ganado títulos en el Real Madrid o el Manchester United. El gol tempranero nos acabó condicionando. Perdimos algunos balones y el rival marcó el segundo. Al descanso les pedí que atacaran, que no teníamos nada que perder, pero perdimos ante uno de los candidatos a ganar esta competición", se lamentaba anoche Luís Freire.

El técnico del Vitória de Guimaraes sacaba pecho antes y después del choque de ida, también en la víspera del de vuelta. Las estadísticas lo avalaban: su equipo llevaba siete partidos oficiales sin perder, estaba invicto este curso tras diez choques en la Conference League y el de Ericeira acumulaba 21 choques sin perder como local (entre Rio Ave y 'Os Branquinhos'). Pero el 0-4 resultó incontestable. Justo para hacer buenas las previsiones de las casas de apuestas y de los perfiles especializados, que no otorgaban un valor definitivo a la clasificación de la fase Liga, dominada por el Chelsea y los lusos, con el apartado de derrotas a cero, mientras que los verdiblancos fueron decimoquintos y hubieron de enfrentarse al KAA Gent en un 'play off' extra previo a los octavos de final. Ya por entonces el conjunto del 'Ingeniero' aparecía como tercer favorito a ganar el entorchado que se entregará el 28 de mayo en Wroclaw. Y así sigue.

Según @FootRankings, los 'blues' siguen siendo los máximos candidatos, con un 56% de opciones de levantar el trofeo en el Stadion Miejski we Wrocławiu, mientras que Fiorentina y Betis igualan en el segundo puesto con un 19% (por el 2% del cuarto, el Legia) que @fmeetsdata rebaja al 9%, dejando al Chelsea con un 55% y a los toscanos con un 30%. Lo que sí da por hecho esta plataforma es que las semifinales no albergarán sorpresas, pues las opciones de clasificarse de los londinenses, los violas, los heliopolitanos y el Rapid de Viena son elevadas: tienen un 89% de eliminar a los de Varsovia, un 93% al Celje, un 75% al Jagiellonia y un 54% al Djurgarden (los suecos, con un 46%, completan el cruce menos desequilibrado a priori). Eso contribuiría a asegurar la plaza extra en Champions League para España, con el propio cuadro de La Palmera como posible beneficiario. De hecho, Italia tendría que ganar los 15 partidos de sus clubes que restan para quitárselo.

Además, según desgrana el compañero de Mundo Deportivo Pepe Elías, el Real Betis lleva ganados 10,752 millones de euros en la presente temporada, unos 12,152 contando 'ticketing' y activaciones de abonos, por lo que acaricia el órdago que incluyeron sus dirigentes en el presupuesto de la 24/25. De esta forma, se calcularon 14,9 millones de ingresos en la Conference, para lo que debía alcanzar, al menos, las semifinales. Si doble al Jagiellonia, serán otros 2,5 millones, siendo cuatro más por pasar a la final y tres por ganarla, con lo que, venta de entradas aparte y 'market pool' de la UEFA pendiente, se pondría en más de 20 millones.