Un espectáculo coral que impresionó a la propia UEFA

El 0-4 del Real Betis en Guimaraes, que selló la clasificación verdiblanca para unos cuartos de final de la Conference League donde se verá las caras con el Jagiellonia Bialystok, impresionó a propios y extraños. Hasta el más optimista en La Palmera quedó gratamente sorprendido por la primera gran noche de su equipo en Europa esta temporada, seguramente sin parangón en los últimos años, al menos allende las fronteras españolas. Pero también la propia UEFA ha quedado rendida al nivel ofrecido en tierras lusas por el que siempre fue, clasificación de la fase de liguilla aparte, uno de los tres principales candidatos a ganar el título según las principales casas de apuestas. En este sentido, su observador técnico Haakon Lunov, en colaboración con la unidad de análisis del máximo organismo del fútbol europeo, ha elaborado un completo informe sobre "el impacto conjunto de las cualidades individuales, las conexiones instintivas de los jugadores y la sólida estructura colectiva" de los de Manuel Pellegrini.

El artículo en cuestión detalla con vídeos explicativos tres aspectos claves: la brillantez individual, la unidad atacante y el esfuerzo colectivo. En primer lugar, encumbra a Cédric Bakambu, elogiado en la eliminatoria anterior ante el KAA Gent por "su excelente trabajo y calidad" con y sin balón, reseñando que el internacional congoleño abrió el marcador en la ida contra el Vitória SC y prolongó "su impresionante estado de forma" en la vuelta anotando los dos primeros goles. El analista destaca "tres ejemplos de la experimentada comprensión del juego del delantero de 33 años en la construcción del juego, ofreciendo movimientos precisos para apoyar, velocidad de pensamiento y un ritmo impecable para escapar de los marcadores". Pero no se trata sólo de goles: "Fueron importantes, pero también demostró velocidad para atacar el espacio, físico para dominar a los centrales y siempre estuvo disponible y fuerte en las transiciones ofensivas. Es un tipo inteligente".

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El segundo gol demostró "el poder de un bloque de atacantes en sintonía. Isco, Antony y Bakambu complicaron la defensa local durante todo el encuentro. En este caso, se les unió el lateral Aitor Ruibal, quien, con un preciso pase atrás, encontró a Bakambu para poner el 2-0 en tan sólo 20 minutos". Si bien el juego relacional entre Bakambu, Isco y Antony con el balón fue destacado, las conexiones igualmente fuertes fuera de la posesión también impresionaron a Lunov. El segundo vídeo se centra en el congoleño y el costasoleño en un bloque 1-4-4-2. El primer clip ilustra su unidad como primera línea de defensa, deslizándose y bloqueando, con el respaldo de Pablo Fornals detrás de ellos, para forzar al Vitória SC a rodear el bloque. El segundo clip enfatiza su dedicación conjunta a la misión (aparece 60 minutos después del primer clip), con la pareja aún operando al unísono como un remolino de presión inteligente para proteger el medio".

"Esta relación fue esencial para el equipo", explicó el observador técnico de la UEFA: "Su perspicacia defensiva, sus movimientos inteligentes y su capacidad de decisión ayudaron a marcar el ritmo del partido. También se comunicaron bien con los centrocampistas centrales mediante su lenguaje corporal y señalando para asegurar su cobertura". Tras la sorpresa del temprano 0-2, el anfitrión recuperó la compostura y finalmente logró una ocasión a puerta en el minuto 40. Sin embargo, al pitido final, el equipo de Luís Freire sólo había registrado dos disparos a puerta, a pesar de dominar la posesión en general (57%) y completar dos tercios más de pases: 524 a 303. El vídeo final de este artículo explica en parte por qué: "La estructura y la cohesión del mediocampo del Betis fueron la base del resultado. Todo el equipo trabajó en equipo".

El primer clip ilustra las tres líneas defensivas mientras el Betis pasa de una presión alta a un bloque medio. Cabe destacar la sobrecarga de 5 contra 2 en el centro, lo que obligaba a que cualquier pase central tuviera que ser perfecto para penetrar el bloque. Con Isco y Bakambu liderando desde el frente, el Betis se mantuvo paciente, compacto y con una defensa seria. Los clips 2 y 3 muestran las ventajas de una estructura defensiva tan robusta. Ambos goles fueron fruto de contragolpes devastadores. En el segundo, las estrechas distancias entre los jugadores y las unidades permiten nuevamente a los defensores anticipar los balones que se lanzan entre las líneas. El central Marc Bartra salta para forzar una pérdida de balón que culmina en la definición de Antony en un 2x1. Cabe destacar cómo Bakambu se desmarca hasta el segundo palo para distraer al último defensa y permitir al extremo brasileño una vía de gol.

"El tercer vídeo muestra una combinación similar: bloque compacto, sobrecarga cerca del balón, anticipación para robar y desencadenar un contraataque directo e incisivo. Vemos también a los mismos cuatro jugadores involucrados. Fornals recupera la posesión y encuentra a Isco, quien a su vez asiste a Antony. El movimiento generoso de Bakambu crea espacio en el área, esta vez para que Isco defina. En ambas ocasiones, el Betis encontró el gol a los diez segundos de recuperar la posesión en el centro de su propio campo", asevera Lunov, que termina con un mensaje: "Siempre es importante explicar a los jugadores que sus roles y responsabilidades en cada fase del juego implican tres aspectos, individual, relacional y estructural". La actuación de Cédric también fue instructiva para los jóvenes: "Quizás se fijen en los dos goles, pero otros aspectos de su juego la convierten en una gran actuación. Los entrenadores pueden ayudar a los jugadores a evitar la distracción de los goles y a ver el panorama general. Se trata de algo más que sólo los goles".