Antonio José Medina4 min lecturaAunque se esperaba ante un rival que ha bajado mucho desde que Lonnie Walker se fue y que cada vez ve más difícil entrar en los 'play off' de la Euroliga, el Barça dio un paso de gigante en sus aspiraciones de acabar entre los seis primeros que le asegura su presencia entre los mejores tras superar con claridad al Zalgiris Kaunas (82-70).
Liderados por un Darío Brizuela, autor de 20 puntos, que rinde tanto en su papel de escolta como en el nuevo que se le ha asignado de base, los blaugranas dominaron a partir del segundo cuarto y, con ventajas cortas, siempre mantuvieron a raya al equipo lituano.
El Zalgiris no se rindió por lo mucho que se jugaba, pero 8 puntos seguidos en el inicio del último cuarto de Brizuela acabaron de forma definitiva con sus opciones de asaltar el Palau Blaugrana.
Secundado por el alero Justin Anderson (16 puntos) y el ala-pívot Chimezie Metu (12), el ex de Unicaja ejerció de líder en un mal día de Jabari Parker y en una noche en la que Kevin Punter estuvo a su nivel anotador, con 14 puntos, aunque aún le falta para ser el que espera Joan Peñarroya.
Pese a que, de inicio, el Barça supo secar a Francisco, el gran peligro lituano, el equipo báltico sacó renta en un primer cuarto de poca anotación y de mucha intensidad defensiva y se marchó por delante en el marcador (16-20). Ya lo había avisado Peñarroya el día anterior, si el partido se jugaba a un ritmo lento, estaría en el terreno del Zalgiris. En cuanto se aceleró, todo cambió.
Joel Parra lanzó la oleada blaugrana, Brizuela y Satoransky la continuaron y, a los seis minutos del segundo cuarto, el parcial era de 15-4 y la ventaja culé de siete puntos (31-24). Brazdeikis tomó el mando en el equipo lituano y frenó la sangría para permitirse un resultado al descanso (36-31) que les daba ciertas esperanzas.
El tercer cuarto fue un querer y no poder del Zalgiris, pues veía que sus intentos para acercarse eran contrarrestados por un Barça que se fue diez arriba al último cuarto. Ahí, la aparición de Brizuela en el inicio, con esos ocho puntos seguidos a los que antes se aludía, cerró el encuentro.
Con este resultado, el Barcelona da un salto de gigante en la clasificación y se sitúa quinto, en zona de 'play off', aunque con sólo una victoria de ventaja sobre el undécimo, Armani Milán, que no jugaría ni el 'play-in'. El martes, el Palau Blaugrana será de nuevo el lugar donde el equipo de Peñarroya recinirá al Bayern en el inicio de una doble jornada semanal que será decisiva.
Barça (16+20+23+23): Satoransky (6), Abrines, Anderson (16), Parker (3), Fall (2) -equipo inicial-, Punter (14), Metu (12), Parra (7), Brizuela (20), Hernangómez (2)
Zalgiris Kaunas (20+11+20+19): Francisco (13), Butkevicius, Brazdeikis (13), Smailagic (8), Birutis (2) -equipo inicial-, Ulanovas (8), Dunston (7), Sirvydis (13), Wong (4), Giedraitis (2) y Mitchell.
Árbitros: Sasa Pukl (ESL), Borys Ryzhyk (UCR) y Kristaps Konstantinovs (LET). Sin eliminados.