El juez de silla es una figura tan necesaria en el tenis como los propios tenistas. De su labor depende el correcto discurrir de un partido de tenis profesional, mientras que lo ideal para todos es que su papel pase inadvertido durante el transcurso del partido.
La figura del juez de silla en tenis es prácticamente un icono, sentado en una silla y observando el partido desde la altura para poder juzgar si la bola bota dentro o fuera de la pista. Sin embargo, no es esa la única función del juez de silla durante un partido de tenis.
Cabe dejar claro que el juez de silla es la máxima autoridad dentro de un partido de tenis. Es el responsable absoluto de todo lo que concierne a un partido de tenis y que éste pueda llevarse a cabo sin ningún tipo de inconvenientes. Es decir, desde el correcto estado de la pista e instalaciones, hasta el equipamiento o cómo poder solucionar cualquier contratiempo que pueda surgir de imprevisto durante el encuentro. También se encarga el juez de pista de regular y sancionar el comportamiento de los tenistas, así como dar fe del resultado final.
En todo partido de tenis profesional debe haber un juez de silla. Su posición es en una silla alta en medio de la cancha, tras el poste de red. Lógicamente, su posición elevada le permite ver mejor el juego, especialmente el bote de la pelota. En caso de controversia, será su última palabra la que determine si un punto es válido o no.
En la mayoría de torneos importantes, el juez de silla es ayudado por asistentes que son llamados jueces de línea y que están colocados alrededor de la pista en un total de entre uno y nueve. La función de estos es controlar una línea concreta y avisar si se produce alguna irregularidad. Desde el saque hasta que el tenista al servicio no se encuentra tras la línea de servicio. O si la pelota bota fuera del terreno de juego.
El juez de silla, como máxima autoridad, puede desautorizar al juez de línea si cree que ha habido un error flagrante. En cualquier caso, los jueces de línea son una figura en desuso, con grandes torneos como el Open de Australia que ha comenzado a prescindir de ellos al considerar que su trabajo se puede realizar de manera eficiente mediante la tecnología.
Una de las principales funciones del juez de silla en tenis es la de anunciar el marcador después de cada punto, juego y set. No es la única, controlando también los tiempos de descanso y saque, así como decidir sobre un punto discutido.
El juez de silla también es el encargado de sancionar con un warning o descalificación a los tenistas si estos lo merecen. Es decir, velar porque se cumpla el reglamento, como cualquier árbitro en todo tipo de deportes.
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