Antonio José Medina4 min lecturaA la espera de que la carretera presente alguna dificultad y pueda haber diferencias, la París-Niza 2025 se decide al sprint y ahí, por ahora, sólo hay un dominador: el ciclista belga del Soudal Quick Step Tim Merlier. Este veterano esprinter, de 32 años, suma por victorias las dos etapas celebradas hasta ahora y consolida así el liderato en la general de esta carrera.
Si el día anterior sacó partida de una llegada caótica, esta vez, el campeón de Europa remató con autoridad en la interminable recta de meta de Bellegarde. Con apenas dos meses de competición, ésta es ya su sexta victoria de la temporada y la 56 de su carrera profesional.
Era la gran apuesta del Soudal en esta carrera y le está saliendo a la perfección. Su equipo lo lanzó perfectamente y redujo con acierto los ataques lejanos de sus rivales. Merlier entró en meta con un tiempo de 4h11:29, a una media de 43,9 kms/hora, seguido de los franceses Emilien Jeanniere (Total Energies) y Hugo Page (Intermarché).
En una etapa tan llana -apenas había dos cotas de Tercera que no significaron ninguna dificultad- se esperaba este desenlace, salvo que alguna escapada cuajara, algo a lo que no estaban dispuestos los equipos que contaban con favoritos para luchar en línea de meta.
Pese a ello, hubo varios intentos de escapada y la buena tuvo de nuevo presencia española en el asturiano Samuel Fernández (Caja Rural-Seguros RGA), aunque no fructificaría. También hubo caídas, algunas más importantes que otras y, en una de ellas, se vio involucrado el propio Merlier, aunque se pudo reincorporar y no le afectó para luchar luego en la llegada.
Peor lo llevaron el ciclista español del Caja Rural Gorka Sorrarrain y el australiano Durbridge, que cayeron en la recta de meta y se tuvieron que retirar. Ahí también se fueron al suelo algunos de los favoritos, como Almeida, Skjelmose y Schachmann. Más lejos le cogió al joven campeón del mundo sub 23 Iván Romeo, al que su equipo logró incorporar finalmente al pelotón y llegó junto al resto de candidatos al triunfo final.
Este martes sí se esperan ya diferencias, ya que la tercera etapa es una contrarreloj por equipos que tendrá lugar entre el Circuito Nevers Magny Cours y Nevers, con un recorrido de 28,4 kilómetros.
1. Merlier, Tim (BEL/Soudal Quick-Step) 4:11:29
2. Jeannière, Emilien (FRA/Team TotalEnergies) m.t.
3. Pedersen, Mads (DIN/Lidl-Trek) m.t.
4. Kristoff, Alexander (NOR/Uno-X Mobility) m.t.
5. Kielich, Timo (BEL/Alpecin-Deceuninck) m.t.
6. Zingle, Axel (FRA/Team Visma | Lease a Bike) m.t.
7. Démare, Arnaud (FRA/ARKEA-B&B HOTELS) m.t.
8. Govekar, Matevz (SVK/Bahrain Victorious) m.t.
9. Jakobsen, Fabio (NED/Team Picnic PostNL) m.t.
10. Bol, Cees (NED/XDS Astana Team) m.t.
1. Merlier, Tim (BEL/Soudal Quick-Step) 07:43:12
2. Démare, Arnaud (FRA/ARKEA-B&B HOTELS) + 14
3. Jeannière, Emilien (FRA/Team TotalEnergies) + 14
4. Jorgenson, Matteo (USA/Team Visma | Lease a Bike) + 14
5. Narváez, Jhonatan (ECU/UAE Team Emirates-XRG) + 14
6. Abrahamsen, Jonas (NOR/Uno-X Mobility) + 14
7. Pedersen, Mads (DIN/Lidl-Trek) + 16
8. Van Dijke, Mick (NED/Red Bull-BORA-hansgrohe) + 16
9. Dainese, Alberto (ITA/Tudor Pro Cycling Team) + 16
10. Sheffield, Magnus (USA/INEOS Grenadiers) + 1