Aitor Torvisco5 min lecturaLa Real Sociedad ha tenido un mes y medio muy complicado, con un momentáneo desplome en LaLiga y eliminaciones en las semifinales de la Copa del Rey y en los octavos de final de la Champions League. Sin embargo, el seleccionador nacional, Luis de la Fuente, convocó el viernes a cinco futbolistas del equipo 'txuri-urdin', que domina la lista de España para los amistosos ante Colombia y Brasil. En la convocatoria de la 'Roja' se mantienen Alex Remiro, Le Normand, Zubimendi y Oyarzabal, a quienes se une de nuevo Mikel Merino, un jugador esencial en los esquemas de Imanol Alguacil y que, además de manejar el juego, últimamente está viendo portería con extraordinaria facilidad. El '8' está a un nivel tan alto que en Donostia crece la inquietud cada día que pasa sin que se desbloqueen las negociaciones para su renovación abiertas desde hace algo más de un año. Sus compañeros le advierten: habrá 'encerrona' hasta que firme.
Tanta expectación hay por la ampliación de contrato y el deseado blindaje de Mikel Merino por la Real Sociedad, que no sólo los medios de comunicación o los aficionados generan debates sobre su incierto futuro ante el interés que su fichaje suscita en potentes clubes europeos. Recientemente, el propio jugador pidió que le dejasen de preguntar por esa cuestión de una manera tan insistente, prometiendo que hablará cuando haya algo que contar. Aún no lo hay y mantiene su ley de silencio, pero la inquietud traspasa los muros del vestuario, que no para de presionar al centrocampista para que estampe su firma de una vez.
Además de lo que lee en prensa o escucha por las calles de San Sebastián, Merino también tiene que soportar la intranquilidad de sus propios compañeros de equipo, que no paran de meterle caña y de lanzarle pullas al mediocentro navarro. Así lo ha revelado otro de los jugadores blanquiazules que están en boca de grandes clubes del continente como es Martín Zubimendi. "Eso es algo muy personal, pero siempre le caen pullitas. A modo de broma", aclara el '5' tras ser preguntado por el asunto.
"Estamos tranquilos, yo creo que Mikel está muy involucrado en este proyecto, es una pieza clave y así se siente él también. Es uno de los capitanes, es muy importante en este equipo", añadía el pivote internacional tras la victoria por 2-0 frente al Cádiz CF. "El objetivo está claro: entrar en Europa un año más. Estar en Europa cinco años seguidos es algo que nunca se ha hecho antes en este club. Es un objetivo claro para este final de temporada y es importante este resultado (tras ocho partidos seguidos sin ganar en casa) antes de irnos al parón", añadía.
En ese objetivo está siendo básico Mikel Merino, que es el segundo máximo goleador de la Real Sociedad con siete goles, sólo uno menos que Mikel Oyarzabal (8) y el segundo con más asistencias, pues lleva cinco por las ocho de Brais Méndez. Estas siete dianas convierten a la 23/24 en la temporada más realizadora de su carrera, mejorando los seis que celebró en su segundo año (19/20) de los seis que lleva ya en Anoeta y que todos esperan que sean muchas más. En las últimas semanas, el club ha anunciado varios movimientos estratégicos renovando a Ander Barrenetxea (2030), a Take Kubo (2029) y a Igor Zubeldia (2029), Oyarzabal y Brais Méndez tienen contrato hasta 2028 y Zubimendi y Remiro tienen firmado hasta 2027. La columna vertebral del equipo están atada a excepción de su número '8', tarea prioritaria para Roberto Olabe. Sus compañeros le van a seguir dando la tabarra hasta que firme también.