Sergio Espina5 min lecturaSin duda alguna encontrar un hueco en una portería de primer nivel es uno de los trabajos más arduos. En la élite siempre supone un gran esfuerzo llegar a asentarte en un equipo, pero esta labor se vuelve aún más complicada si se trata de un guardameta el que busca esa oportunidad. Sobre todo, es complicado si luchas contra otro compañero ya consagrado como el mejor de su país. Este es el caso de Joao Virginia, que a sus 25 años es el segundo portero del Everton, por detrás de Jordan Pickford. El inglés lleva ya varios años asentado como titular en su club, y como consecuencia, asentado en la portería de la selección inglesa. Es por eso por lo que su compañero portugués está disfrutando de pocas o casi ninguna oportunidad para defender la meta de los ‘toffees’.
A sus 25 años Joao Virginia continúa siendo una de las promesas para la portería de Portugal. Después de cesiones en varios equipos como Sporting de Lisboa, disfruta de su último año de contrato con el Everton en una situación poco favorable para su futuro. “Como jugador la ambición que tengo no es estar de segundo mucho tiempo, pero es la realidad que tengo en Everton. Lo que me toca es trabajar todos los días y presionar a Pickford para ser mejor también”. Su experiencia en clubes de Championship, de Portugal e incluso de Países Bajos le permiten entender qué es lo que necesita para seguir crenciendo. “Yo pienso que lo más importante ahora son los minutos. Con los minutos viene la experiencia. Entonces lo más importante ahora será jugar, y pienso que es el punto que me va a llevar a otro nivel”.
El jugador luso finaliza contrato con el Everton este verano y ya es libre de negociar con otros clubes. Su cercanía a España ha hecho que algunos clubes se interesen por su situación, y que suene para conjuntos de LaLiga. “La liga española es una liga que me encanta. Quizá algún día jugar allí sería una opción excelente para mí, pero es muy pronto para hablar, tenemos que ver que pasa en el mercado”. La relación entre España y Portugal hace que Joao Virginia vea con buenos ojos una llega a LaLiga. “Hay muchas similitudes, me encanta España, su cultura, y sería como venir a casa”. Todo esto lo hace con un meta en mente, que actualmente orienta todos sus esfuerzos. “La selección principal es mi objetivo. Si juego más regularmente, yo creo que voy a llegar ahí. Ya he jugado en selecciones sub 20, sub 21, ganamos la Eurocopa sub 17… Es mi objetivo”
Sin embargo, los minutos que cree necesarios para crecer se ven disputados por el “número 1 de Inglaterra” con el que asegura que mantiene buena relación. “Mi relación con él es buena, es una relación sana. Somos compañeros desde hace 7 años. Nos conocemos muy bien y nos llevamos bien”. Y tiene claro lo que más destaca del juego del meta inglés. “La personalidad es lo que yo pienso que es lo más fuerte de Pickford. Es lo que le diferencia a los otros porteros. La gestión del partido, cómo se presenta en la portería, es algo que le hace diferente a los otros”.
Como canterano del Arsenal, a donde llego del Benfica, ha podido vivir el derbi que lo enfrenta al Tottenham. Sin embargo, tras sus años en el club ‘toffe’, tiene claro que se queda con el enfrentamiento frente al Liverpool. “Yo pienso que la afición de Everton se enamora más con el club. Everton es el club del pueblo. La rivalidad hacia el Liverpool es muy grande. El último partido que tuvimos en Goodison Park, el empate 2-2, el gol en el último minuto fue increíble. La afición estaba loca. Fue increíble ese partido”.