Javier A. Ezquerra3 min lecturaEl Athletic de Bilbao se prepara para vivir un apasionante verano con varios amistosos de pretemporada de alto nivel. El objetivo es que el equipo se prepare de la mejor manera posible para una intensa temporada en la que deberán afrontar cuatro competiciones, con la Europa League y la Supercopa de Europa como principales novedades, además de LaLiga y la Copa del rey.
Al contrario que en veranos precedentes, la dirección deportiva del club, junto con el técnico Ernesto Valverde, está trabajando arduamente para organizar una serie de encuentros con equipos de primera línea, incluyendo al Bayer Leverkusen y al Olympiacos, que están entre los principales candidatos para enfrentarse a los leones en su preparación veraniega.
El Athletic planea disputar entre 6 y 8 partidos de preparación durante el verano, buscando enfrentarse a equipos de grandes ligas como la inglesa, la alemana y la italiana. La reciente consecución del título de Copa del Rey y el quinto puesto en LaLiga han aumentado el atractivo del Athletic, facilitando la posibilidad de organizar amistosos contra rivales de renombre y generando un impacto económico positivo en la entidad bilbaína.
El Bayer Leverkusen, dirigido por Xabi Alonso, es uno de los equipos que suena con más fuerza para enfrentarse al Athletic en pretemporada. El conjunto alemán, ganador de la Bundesliga y subcampeón de la Europa League, busca medir fuerzas con equipos de LaLiga, y la coincidencia en el patrocinador técnico (Castore) añade un atractivo comercial extra a este encuentro. El Leverkusen han realizado la mejor temporada de su historia, con jugadores clave como Boniface y Wirtz destacando como goleadores y pilares del equipo.
El Olympiacos de José Luis Mendilibar se perfila como otro de los rivales para este verano. Aunque los equipos griegos no suelen ser una opción popular debido a la distancia entre Bilbao y Atenas, el choque podría salir adelante. El Athletic ya viajó a la capital griega en 2014 para un partido homenaje a Valverde, y la historia podría repetirse este verano.
Mendilibar ha llevado al Olympiacos a la victoria en la final de la Conference League contra la Fiorentina, y su amistad con Valverde podría facilitar la organización de este enfrentamiento. El Olympiacos y el Athletic se verán las caras en la próxima Europa League, lo que añade un interés especial a este amistoso.
Además de los partidos contra equipos internacionales, el Athletic no descarta enfrentarse a otros rivales más próximos y de menor entidad como el Alavés, Osasuna o Eibar. Estos encuentros permitirán mantener la preparación del equipo sin la necesidad de largos desplazamientos, favoreciendo la logística y la recuperación de los jugadores.