Resuelta la fase de grupos la
Europa League encara la fase definitiva con los dieciseisavos de final, una ronda en la que continuarán su lucha los supervivientes y la comenzarán los terceros de la Liga de Campeones, todo con un solo objetivo, hacerse con el cetro del
Sevilla.
El equipo español ganó las tres últimas ediciones de este torneo continental. En la actual no podrá repetir, ya que el equipo del argentino
Jorge Sampaoli logró acceder a los octavos de la Liga de Campeones y de paso entregó el trono.
La eliminatoria ofrece numerosos enfrentamientos atractivos entre algunos de los equipos llamados a luchar por alcanzar las rondas definitivas.
El
Manchester United tiene un enfrentamiento cuanto menos incómodo ante el
Saint Etienne francés. El conjunto de
Jose Mourinho pasó con algún que otro problema su grupo y expondrá su progresión en la Premier ante un rival que viene de golear en su Liga y que superó la ronda precedente como primero sin perder partido alguno.
El
Villarreal, estancado en la competición española y cada vez más lejos de su objetivo 'Champions', tampoco lo tuvo fácil para acabar segundo en el grupo L, pero quiere volver a ser protagonista en esta Liga Europa, como el pasado año, aunque para ello deberá superar a otro ilustre, la
Roma, que sigue dispuesto a plantar batalla en la Serie A a la
Juventus.
El
Celta espera dejar atrás una semana negra y se aferra al torneo europeo, en el que le espera el
Shakhtar Donetsk, que firmó pleno en la fase de grupos, aunque puede acusar la falta de rodaje por el parón invernal.
El
Borussia Mönchengladbach, que cedió en la Liga de Campeones ante el Barcelona y el Manchester City, y la
Fiorentina tienen depositadas también muchas esperanzas en el torneo europeo a la vista de su irregular marcha liguera y avecinan una eliminatoria de altos vuelos.
Los belgas
Gante y
Anderlecht se cruzan en el camino de dos equipos ambiciosos y dispuestos a demostrar su potencial como el
Tottenham inglés y el
Zenit San Petersburgo ruso.
Mientras, dos de las sorpresas de la fase de grupos, el
APOEL chipriota y el Osmanlispor turco, que pasaron como primeros, tratarán de prolongar su gran participación frente al
Athletic Club y el
Olympiacos.
Los proyectos millonarios de los turcos
Fenerbahce y
Besiktas se encuentran con el Krasnodar ruso y el Hapoel Be'er Sheva, y el
Legia Varsovia, que nunca se rindió y sobrevivió a través de la Liga de Campeones, se enfrentará al histórico
Ajax, ansioso de reverdecer laureles.
Estadio Deportivo3 min lectura