Alberto Gálvez4 min lecturaLa lujosa exhibición de Riad, bautizada como 'Six Kings Slam', disfrutará del último cara a cara entre las dos principales raquetas españolas. Carlos Alcaraz, que ganó sin sobresaltos al danés Holger Rune, y Rafa Nadal, vencedor de veintidós Grand Slam, presente en un evento por última vez antes de certificar su despedida como jugador el mes que viene, en las Finales de la Copa Davis.
Nadal, el mejor deportista español de todos los tiempos y una de las grandes leyendas de la historia del tenis, se medirá al murciano con un suculento premio entre ceja y ceja: seis millones de dólares.
Alcaraz, el segundo jugador del mundo, arrolló a Rune por 6-4 y 6-2 en una hora y diez minutos para plasmar la distancia existente entre el murciano, que cumple día a día las expectativas creadas a su alrededor, y el danés que se ha quedado, de momento, a medio camino y no ha sido capaz de seguir el ritmo, la estela, de Alcaraz y Sinner, herederos del 'Big Three'.
No obstante, Rune, sin título alguno este año, anclado en el decimocuarto puesto de la clasificación mundial, se marchará de Arabia Saudí con un millón y medio en el bolsillo, el fijo por participar en esta exhibición que disfruta de su primera edición.
Sin la tensión de un partido oficial, de un gran trofeo en juego, Alcaraz se mostró mejor. Y reafirmó las diferencias entre ambos jugadores para progresar en el evento, situarse en semifinales - que se jugará mañana jueves - y citarse con su compatriota y amigo por última vez en la historia.
Diecisiete años separan al murciano del balear. Compañeros de dobles en los Juegos Olímpicos de París vuelven a verse cara a cara en una pista, aunque no sea un choque del circuito, sin un duelo amistoso como el que meses atrás tuvieron en el Slam de Netflix, el pasado mes de marzo.
Con algo en juego se han medido en tres ocasiones. Dos de ellas ganó Nadal, en el Masters 1000 de Madrid del 2021 y en Indian Wells en el 2022. Pero en la Caja Mágica, meses después, el triunfo fue ya para el número dos del mundo.
Alcaraz disfruta de su explosión. Ganador de Wimbledon y Roland Garros: dieciséis títulos, cuatro este año, además de la plata olímpica.
Nadal no compite desde los Juegos Olímpicos. Ahora vuelve a una pista tres meses después, con todo hecho en su carrera. Afronta esta cita de exhibición y después, en noviembre, su adiós como profesional, en la Copa Davis, con Alcaraz como compañero.
Tras el partido contra Rune, Carlos Alcaraz no pudo evitar que le preguntaran por este último duelo con su ídolo, Rafa Nadal: "Veo sus partidos desde que empecé a jugar al tenis. Le admiro mucho, ha sido y sigue siendo mi ídolo. Por supuesto, es una pena que anuncie que se vaya a retirar del tenis. Es una persona verdaderamente importante en mi vida, en mi carrera, fue una de las razones por las que quise que quería ser tenista profesional. Saber que se retira es duro para todos, para mí. Es todo un privilegio enfrentarme a él una vez más, será complicado para mí, pero intentaré disfrutar el hecho de compartir pista con él".
