Antonio José Medina6 min lecturaJuan Ayuso se convirtió en uno de los nombres propios de la segunda parte de la temporada. Ya sea por las acusaciones en las que fue señalado en el Tour de Francia, por quedarse fuera de la Vuelta a España o por los rumores que le situaron en la órbita del Movistar Team, el ciclista catalán afincado en Alicante estuvo en el disparadero en todo momento.
Su jefe, Joxean Fernández 'Matxín', dejó claro ante los medios que el joven ciclista español tenía aún cuatro años de contrato y que el UAE Team Emirates tenía depositadas muchas esperanzas en él. Aunque no por eso ha dejado de haber dudas en torno a él. Su presencia en el Giro de Italia y su ausencia del Tour de Francia no han hecho sino alimentar los rumores que hablan de falta de confianza de su líder, Tadej Pogacar. Él lo ha negado y ha aludido a conversaciones entre ellos para aclarar cualquier duda. Pero su nombre sigue en el aire y, posiblemente, volverá a sonar a final de campaña.
Aunque no ha habido que esperar tanto. Mucho se habló durante algunas semanas de conversaciones entre el entorno de Juan Ayuso y Movistar Team. Y ahora se ha sabido que es verdad que alguien intentó su fichaje, pero no fue el equipo telefónico sino uno de sus máximos rivales por el descenso, al menos la pasada temporada, ya que en ésta, el equipo español está bastante alejado de cualquier posición peligrosa. El Astana fue en serio a por Ayuso y se encontró con un 'no' por respuesta.
Así lo ha confesado su manager, el exciclista kazajo Alexandr Vinokourov, en una entrevista en L'Equipe, en la que hacía balance de lo que le espera esta temporada y mostraba su ambición por mantener al Astana en el World Tour. “Hemos tenido una mala temporada, de lo contrario no estaríamos con 5.000 puntos UCI que remontar (están 21º y sólo se quedan en 'primera' los 18 primeros). Hemos fichado a ciclistas que nos pueden dar puntos como Wout Poels, Diego Ulissi, Fausto Masnada, Clément Champoussin o Sergio Higuita. No tenemos un corredor capaz de ganar la general en una grande, pero podemos apuntar a dar algunas sorpresas. Trabajamos mucho en la cuestión de descubrir qué carreras nos benefician gracias a un software que hizo nuestro analista de datos. Eso nos dice si nos sirve ir o no según el nivel de competidores presentes. Por ejemplo renunciamos a ir a la Vuelta al Algarve porque con Vingegaard, Roglic y el UAE Emirates teníamos muchas opciones de volver con las manos vacías”, explicaba 'Vino' en este medio.
Allí, el ex ganador de La Vuelta 2006 y Juegos Olímpicos de Londres 2012, reconocía que había tratado de fichar a un líder como Ayuso, viendo que estaba 'relegado' en el UAE. “Hay dos o tres equipos que concentran a los mejores ciclistas del pelotón y tenemos que adaptarnos. Intenté convencer a Mauro Gianetti -CEO de UAE- para comprar a Juan Ayuso. No creo que le hubiera afectado mucho, porque el UAE tiene ciclistas para ganar en todas partes. Nos habría gustado fichar a Ayuso, pero sin el permiso de los dirigentes de su equipo era imposible. Y también esperábamos que Aleksandr Vlasov volviese al equipo. Lo podría haber hecho si Evenepoel hubiera firmado con Red Bull, ya que le habrían liberado para fichar a Remco”, admitía Vinokourov sobre los ambiciosos movimientos que intentó en el mercado.
El manager del Astana pide 'ayuda' al Gobierno de su país para poder mantenerse en la elite del ciclismo y apela a lo mucho que el equipo kazajo ha dado en las dos últimas décadas para que su país fuera conocido. “Fui yo quien introdujo a Kazajistán en el ciclismo en 2006 y creo que, en 20 años, el nombre de Astana ha sido mencionado con más frecuencia gracias al equipo ciclista. Pocos sabían ubicar la ciudad y el país en un mapa del mundo antes de que apareciera en el pelotón el color azul de nuestra bandera. Y les repito a las autoridades de mi país que el World Tour es como la Champions League en fútbol y que en 20 años hemos ganado hasta ocho grandes vueltas”, avisa.