Alberto Gálvez4 min lecturaMarc Soler (UAE Emirates) se unió a la leyenda de los Lagos de Covadonga con una sufrida victoria en solitario en la decimosexta etapa que salió de la costa, en Luanco, para llegar a la cima asturiana después de 181,3 kilómetros, donde el australiano Ben O'Connor (Decathlon) se aferro por sólo 5 segundos a la camiseta roja de líder.
"Después de muchos tiros al palo al fin pudo rematar. Dedico la victoria a mi mujer y a mis hijos, acaba de nacer el segundo", dijo Soler segundos después de haber logrado la victoria de su vida en un lugar sagrado del ciclismo español. El ciclista nacido hace 30 años en Vilanova i la Geltrú ha ganado en años pares, en 2020 en Lekunberri, en 2022 en Bilbao y ahora la tercera en Lagos.
Un triunfo por todo lo alto, en solitario, en el que alzó los brazos entre la espesa niebla y la lluvia, exhausto y emocionado, poniéndose el "chupete" en honor de su bebé de 3 meses.
Marcó un tiempo de 4h.44.46, a una media de 38,2 km/hora. Batió dentro de la fuga del día al italiano Zana por 18 segundos y al joven británico de 21 año Max Poole por 23.
Por detrás final eléctrico en la lucha por la roja. Los favoritos, con Carapaz, Enric Mas y Primoz Roglic cruzaron la meta a 3.54. En ese momento el esloveno tenía 1.03 minutos para ponerse de rojo, pero O'Connor, un auténtico titán, llegó a tiempo de mantenerse al frente de la general por tan solo 5 segundos.
Se produjeron muchos intentos hasta que se formó la fuga del día con permiso del pelotón. En la expedición, que enseguida abrió diferencias grandes, se metieron 17 corredores, entre ellos Van Aert, quien sufrió una caída a principio, y Jay Vine, empatados en el premio de la montaña, Soler, Lazkano, Ion Izagirre, Del Toro... un grupo de calidad por la etapa.
Van Aert y Vine tuvieron su "pique" particular en el ascenso al Mirador del Fito (1a, 7,1 km al 7,9). El belga le arrancó al australiano cerca de la cima y se llevó los puntos que le permitían recuperar el maillot de puntos.
Van Aert aprovechó el tirón para irse en solitario, pero cedió en su intento para unirse de nuevo al grupo camino de la Collada de Llomena (1a, 7,6 km al 9,3), donde se produjeron los primeros movimientos. De nuevo el belga coronó primero con 7 minutos respecto al grupo de los favoritos, donde atacaron sin mucha decisión Enric Mas y Landa.
Sin embargo, en la bajada de La Llomena la lluvia le acabó jugando una mala pasada. Tanto a él como a Zana y Del Toro, quienes se estamparon contra el mojado asfalto y contra la ladera. Con la rodilla destrizada, el belga se retira de la Vuelta vestido con el maillot verde.
La decimoséptima etapa que se disputa mañana miércoles podría ser la última en la que O'Connor viste de rojo ante la proximidad a la que están ya tanto Roglic como Enric Mas.
