Estadio Deportivo4 min lecturaEl escolta All-Star Donovan Mitchell mostró su mejor versión encestadora al conseguir 35 puntos, incluidos 28 en la segunda parte, y condujo a los Jazz de Utah a la victoria de 121-115 ante los Trail Blazers de Portland, en duelo de equipos de la División Noroeste.
El pívot francés Rudy Gobert, quien acabó con un doble-doble de 16 puntos y 15 rebotes, también fue decisivo al forzar al ala-pívot Carmelo Anthony a no llegar a la canastas con un intento de triple a falta de 22.4 segundos para el final del partido que podría haber sido el empate parcial en el marcador y forzar la prórroga.
Luego también puso un tapón al base Damian Lillard en una penetración con 5.2 segundos por jugarse y aseguró la victoria de los Jazz que tuvieron que aguantar en la recta final un intento de remontada de los Trail Blazers. El alero australiano Joe Ingles, quien ha vuelto a ser un regular en la alineación titular, estuvo inspirado en el juego ofensivo al conseguir 26 puntos como segundo máximo encestador del equipo. Ingles en el partido anterior disputado por los Jazz ante los Heat de Miami, que perdieron por 104-107, habían empatado su mejor marca como profesional con 27 puntos.
Lillard anotó 34 puntos, incluyendo un par de triples en los últimos minutos, y el escolta CJ McCollum anotó 17 de sus 25 puntos en el último cuarto con los Blazers (14-18), que han perdido dos partidos consecutivos después de ganar cuatro seguidos.
McCollum, quien luchó con su precisión toda la noche, finalmente hizo un tiro en suspensión con el que los Trail Blazers comenzaron una racha de 10-0 y poner un parcial de 100-93 con 7:23 minutos por jugarse que los metió en el partido.
Gobert hizo una canasta y un tiro libre, pero McCollum anotó cinco puntos más en otra racha de 7-0 para recortar la ventaja a 103-102. Pero Mitchell parecía tener una respuesta para cada improbable disparo de los Trail Blazers y ahí estuvo la clave de la victoria de los Jazz y que impidió la remontada de Portland.
Los Jazz (19-12), que ganaron seis de los últimos siete partidos, tomaron su mayor ventaja con 86-63 después de un tiro de Gobert en carrera. Lillard anotó ocho puntos seguidos, pero Mitchell no permitió que Lillard se fuera en una de sus épicas rachas sin una respuesta. Mitchell anotó 10 puntos en el 1:29 minuto final del tercer cuarto para aumentar la ventaja de Jazz nuevamente a 20.
El escolta estrella de los Jazz acertó 5 de 5 en los tiros de campo, incluido un triple, y 5 de 6 desde la línea de personal, que le permitió acabar con 16 tantos en el tercer periodo.
Los Jazz también tuvieron en el partido el debut del base Jordan Clarkson, quien fue traspasado por los Cavaliers de Cleveland, a cambió de otro número uno, el australiano Dante Exum además de dos futuras selecciones del sorteo universitario.
Clarkson, de 27 años, jugó 21 minutos como reserva y aportó nueve puntos tras anotar 4 de 12 tiros de campo, incluido un triple de seis intentos, recuperó un balón y perdió otro.