Estadio Deportivo6 min lecturaEl escolta James Harden aportó 27 puntos y lideró el ataque de los Rockets de Houston, que se impusieron por paliza de 107-86 a los Warriors de Golden State y se vengaron de la eliminación que sufrieron en las pasadas finales de la Conferencia Oeste.
Junto a Harden otros cuatro jugadores también tuvieron números de dos dígitos que permitieron a los Rockets (7-7) ponerse con marca positiva por primera vez desde que tuvieron 1-1 al conseguir la tercera victoria consecutiva y la sexta en los últimos ocho partidos disputados tras haber tenido un comienzo de temporada de 1-5. Antes que diese comienzo el partido, disputado en el Toyota Center de Houston, el centro de atención estuvo en el anuncio oficial que hicieron los Rockets de haber acabado la relación profesional con el alero estrella Carmelo Anthony, quien apenas jugó 10 partidos con la franquicia de Houston. El alero James Ennis III, que salió de titular, aportó 19 puntos con cinco rebotes que lo dejaron como segundo máximo encestador de los Rockets, que también tuvieron el apoyo del escolta Eric Gordon, como sexto jugador al anotar 17 tantos, incluidos tres triples de nueve intentos. Mientras que el base Chris Paul y el pívot suizo Clint Capela anotaron 10 tantos cada uno y el jugador europeo también acabó con un doble-doble al capturar 10 rebotes.
Los Warriors, que jugaron de nuevo --cuarto partido consecutivo--, sin el base Stephen Curry, aunque si estuvo sentado en el banquillo, sufrieron la segunda derrota en los tres últimos encuentros. El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, antes del encuentro confirmó que Curry, que sufre una lesión en la ingle izquierda, tampoco jugará los próximos dos partidos que van a disputar ante los Mavericks de Dallas y los Spurs de San Antonio. El alero Kevin Durant volvió a ser el líder del ataque de los Warriors al aportar 20 puntos y cinco rebotes, pero los actuales bicampeones de la NBA solo acertaron con 4 de 18 triples para un 22 por ciento, comparado al 40 % de los Rockets (16 de 47). Otros tres jugadores de los Warriors, incluidos dos reservas, acabaron con números de dos dígitos, que no compensaron la inspiración encestadora de los Rockets y la buena defensa que el equipo de Houston ha comenzado a realizar. Los reservas, el alero Kevon Looney, y el base Quinn Cook aportaron 12 y 11 puntos, respectivamente, mientras que el escolta Klay Thompson, que encestó 10 tantos, fue el único titular junto con Durant que logró números de dos dígitos.
Aunque los Warriors recuperaron al ala-pívot Draymond Green, que se había perdido el partido anterior por suspensión, tampoco pudo ser factor ganador del equipo de Golden State al quedarse sin puntos en los 24 minutos que disputó, y en los que falló los tres tiros de campo que hizo, incluidos dos intentos de triple. Green, que antes del partido reconoció que el incidente verbal que había mantenido con Durant al concluir el partido frente a Los Angeles Clippers, y que le costó la suspensión sin sueldo de un encuentro, estaba ya superado al haber hablado con la estrella del equipo. "Todo el mundo sabe que soy un jugador emocional, y la mayoría de las veces juegan a mi favor, pero otras no sucede de la misma manera y debo superarme", declaró Green, quien acabó con cinco rebotes y cinco asistencias. "Todo esta superado y ahora lo único que importa es seguir adelante".
Los Rockets, que estuvieron siempre en control del marcador y del juego, llegaron a tener hasta 32 puntos de ventaja por siete que alcanzaron los Warriors con tres cambios de líder y sin ningún empate. El equipo de Houston, que tenía 13 puntos de ventaja al concluir el tercer periodo, comenzó el cuarto con una racha de 12-2 que le dieron marcador parcial de 88-65, que forzó al Kerr a pedir tiempo muerto y comenzar a sacar a Durant y Green del campo para darle más minutos a los reservas. Lo propio hizo el entrenador de los Rockets, Mike D'Antoni, que también apostó por la segunda unidad y mantuvo la misma consistencia ofensiva que los titulares. El alero novato Gary Clark, quien ha sido el elegido por D'Antoni para ocupar el puesto dejado vacante por Anthony, respondió de nuevo con una gran labor en defensa y aportó nueve puntos, incluidos tres triples.