Antonio José Medina11 min lecturaEl Rally Dakar 2024 volverá a poner un arranque de año por todo lo alto en el deporte del motor. Con una edición que volverá a tener a Arabia Saudí como sede y que presenta novedades, entre ellas, una etapa de 48 horas justo en la mitad de la prueba y que podría decidir este raid.
Son unos 4.800 kilómetros de recorrido cronometrado y 14 días de competición con una jornada de descanso entre medias. A lo largo de 12 etapas -más la prólogo-, los pilotos participantes, entre los que Carlos Sainz volverá a contar como uno de los favoritos, se enfrentarán a tramos inéditos -en torno al 60%- con salida en la milenaria Al-Ula y final en Yanbu, a orillas del Mar Rojo.
Cinco son las categorías que entrarán en competición: coches (T1/T2), Vehículos Ligeros (T3 / T4), camiones (T5), quads y motos. Éstas últimas tienen como particularidad una cilindrada limitada a 450 cc. En quads, por su parte, la cilindrada máxima es de 750 cc para los 2x4 y 900 cc para los 4x4.
En la previa de esta edición se conocía el fallecimiento del tres veces ganador del Dakar en la categoría de coches y exdirector del rally a finales de los años ochenta, René Metge.
El Rally Dakar 2024 comienza el viernes 5 de enero y terminará el viernes 19 de enero. Habrá 12 días de competición y uno de descanso -sábado 13 de enero-. Y abrirá con un a prólogo, con 27 kilómetros cronometrados en el entorno Al-Ula.
En el largo recorrido se atravesará el mítico Empty Quarter o Rub'al Khali, una de las zonas más inhospitas de la Tierra, con 1.000 kilómetros de largo y 500 de ancho de tierra desértica.
La mayor novedad será la etapa llamada '48H Chrono Stage', una etapa de dos días a modo de maratón y en la que los pilotos deberán detenerse, en la primera jornada, en el lugar donde se encuenten a las 16:00 horas -local-. Habrá ocho vivacs preparados para acoger a las diferentes caravanas que se formen en función del vehículo o de su velocidad. Los pilotos no tendrán conexión ni información de sus rivales. Y al día siguiente partirán a las 7:00 horas de la mañana para completar el recorrido.
La etapa maratón será la quinta oficial, sexta si contamos el prólogo, partirá y acabará en Shubaytah, y será íntegra en el Empty Quarter. En total, los pilotos deberán recorrer 766 km, 532 de los cuales serán cronometrados.
Habrá dos recorridos diferentes, uno para las motos y quads, y otro para los coches y camiones, para que éstos últimos no se beneficien de las huellas de los primeros.
Un prólogo, en Alula, con una especial de 28 kilómetros servirá de arranque a esta edición 2024 del Dakar, que podrá su colofón dos semanas después en Yanbu.
Éste es el recorrido oficial de esta edición del rally Dakar.
Viernes 5 enero. Prólogo: Al Ula - Al Ula (158 km total | 28 km especial).
Sábado 6 enero. Etapa 1: Al Ula - Al Henakiyah (532 km total | 405 km especial).
Domingo 7 enero. Etapa 2: Al Henakiyah - Al Duwadimi (662 km total | 470 km especial).
Lunes 8 enero. Etapa 3: Al Duwadimi - Al Salamiya (733 km total | 440 km especial).
Martes 9 enero. Etapa 4: Al Salamiya - Al Hofuf (631 km total | 299 km especial).
Miércoles 10 enero. Etapa 5: Al Hofuf - Shubaytah (727 km total | 118 km especial).
Jueves 11 enero y viernes 12 enero. Etapa 6: Shubaytah - Shubaytah (766 km total | 532 km especial).
Sábado 13 enero. Riyadh. Descanso.
Domingo 14 enero. Etapa 7: Riyadh - Al Duwadimi (873 km total | 483 km especial).
Lunes 15 enero. Etapa 8: Al Duwadimi - Hail (678 km total | 458 km especial).
Martes 16 enero. Etapa 9: Hail - Al Ula (639 km total | 417 km especial).
Miércoles 17 enero. Etapa 10: Al Ula - Al Ula (609 km total | 371 km especial).
Jueves 18 enero. Etapa 11: Al Ula - Yanbu (587 km total | 480 km especial).
Viernes 19 enero. Etapa 12: Yanbu - Yanbu (328 km total | 174 km especial).
El vigente defensor del título Al-Attiyah será, lógicamente, el candidato a reeditar la prueba. Con Peterhansel, ganador 11 veces del Dakar, siempre hay que contar, al igual que con un Carlos Sainz que ya lo ha ganado en cuatro ocasiones. Sébastien Loeb, subcampeón el pasado año también aspira a estrenarse de una vez.
Éstos son algunos de los pilotos que parten como favoritos en coches:
Nasser Al-Attiyah / Mathieu Baumel (Nasser Racing)
Yazeed Al-Rajhi / Timo Gottschalk (Overdrive Racing)
Stéphane Peterhansel / Édouard Boulanger (Team Adi Sport)
Sébastien Loeb / Fabian Lurquin (Bahrain Raid Xtreme)
Carlos Sainz / Lucas Cruz (Team Adi Sport)
Juan Cruz Yacopini / Daniel Oliveiras (Overdrive Racing)
Lucas Moraes / Armand Monleón (Toyota Gazoo Racing)
Mattias Ekström / Emil Bergkvist (Team Adi Sport)
Nani Roma / Alex Haro (Ford M-Sport)
Eugenio Amos / Paolo Ceci (Overdrive Racing)
Pau Navarro / Gonçalo Reis (X-raid Mini JCW Team)
Isidre Esteve / José Maria Villalobos Valcarcel (Repsol Toyota Rally Team)
Laia Sanz / Maurizio Gerini (Astara Team)
La categoría de motos aparece más abierta. El austriaco Matthias Walkner se lesionaba un mes antes de arrancar y podría estar un año en fuera de juego. Y el vigente campeón, el argentino Kevin Benavides también tuvo un percance serio y ha llegado muy justo. Aparte de elos estarán el australiano Toby Price, el británico Sam Sunderland, el chileno Pablo Quintanilla o los españoles Barreda y Santolino.
Éstos son algunos de los pilotos que parten como favoritos en la categoría de motos:
Kevin Benavides (Argentina / Husqvarna Factory Racing)
Toby Price (Australia / Red Bull KTM Factory)
Sam Sunderland (Gran Bretaña / Red Bull GASGAS Factory)
Daniel Sanders (Australia / Red Bull GASGAS Factory)
Pablo Quintanilla (Chile / Monster Energy Honda)
Ricky Brabec (Estados Unidos / Monster Energy Honda)
Skyler Howes (Estados Unidos / Monster Energy Honda)
José Ignacio Cornejo (Chile / Monster Energy Honda)
Lorenzo Santolino (España / Sherco Tvs Rally Factory)
Joan Barreda (España / Hero Motosports)
Eduardo Iglesias Sanchez (España / Team Benergy Rally)
Javi Vega (España / Pont Grup - Yamaha)
Tosha Schareina (España / Monster Energy Honda)
Carlos Sainz, Nani Roma, Laia Sanz o Joan Barreda son, por todas las ediciones que se llevan disputadas, los pilotos españoles más conocidos. Sin embargo, habrá opciones en casi todas las categorías y llegan jóvenes apretando muy fuerte.
En total, entre pilotos y copilotos, hay 84 españoles inscritos en el Dakar 2024. Diez corren en la 'categoría reina', en Ultimate (coches), 20 en motos, 17 en Challenger (antiguos T3), 18 en SSV (T4) y 19 en camiones.
Sainz, que corre su tercer año con Audi, volverá a contar para el triunfo final en coches, donde vuelve Nani Roma tras superar un cáncer y sigue dando guerra Isidre Esteve.
En motos hay tres opciones serias al triunfo. Por un lado, un Barreda que podría estar disputando su último Dakar; por otro, el emergente Tosha Schareina, que ha pasado de ser desconocido a uno de los favoritos; y también un Lorenzo Santolino que se ha marcado un Top-5 como meta.
Cristina Gutiérrez y Gerard Farrés también están señalados entre los favoritos en las otras categorías, en un Dakar 2024 que se aventura más duro que nunca.
El Rally Dakar 2024 se puede seguir en España a través de Teledeporte. El canal deportivo de TVE, como suele hacer todos los años, ofrecerá un resumen diario por la noche. También se puede seguir a través de su APP RTVE Play.
Así mismo, Eurosport y Esport3 también ofrecerán resúmenes y seguirán de cerca el Dakar, la mítica prueba de resistencia que ponga a Arabia Saudí en el punto de mira del motor en el mes de enero de 2024.