Sambi Lokonga pide al Sevilla su fichaje: "Espero que pueda quedarme aquí por tres o cuatro años"

Se le ofrece la conversación en su lengua natural, el francés, o en la lengua que practicó durante las últimas tres temporadas en el vaivén de cesiones por la Premier League, el inglés. Con osadía y una arrogancia bien entendida, se decanta por el español. Tan solo cinco meses después de llegar al Sevilla FC, el descarado Albert Mboyo Lokonga Sambi (22 octubre de 1999, Verviers, Bélgica) tiene el nivel suficiente para someterse a un encuentro cercano a la media hora sin acudir a traducciones, síntoma de que su adaptación a la ciudad está resultando un éxito. Tan plausible es su compromiso como el incesante deseo de crecer. Lo revela la trayectoria que narra su debut en el primer equipo del Anderlecht con 18 años, poco antes de debutar con Bélgica o de recalar en el Arsenal, un histórico. Lejos de conformarse con el rol recibido y los pocos minutos, se lanzó a los fríos y húmedos brazos del Crystal Palace y el Luton Town, antes de toparse con su nuevo hogar. En el Sánchez-Pizjuán, el fútbol de ida y vuelta de este box to box tan solo fue frenado este curso por una lesión en los isquiotibiales con la llegada del otoño. Su sonrisa durante esta entrevista con ESTADIO Deportivo advierte que jugar en Nervión le complace. Y su mensaje es una verdadera declaración de intenciones.

El Sevilla y el Arsenal llegaron a un acuerdo por la cesión de una temporada del centrocampista belga. Una operación con la que los 'Gunners' buscaban la revalorización del joven Sambi y que cuenta con una opción de compra. Aunque en un principio los ingleses pusieron sobre la mesa la obligatoriedad, finalmente la cláusula opcional que permite a la entidad sevillista hacerse con la propiedad del de Verviers es de 12 millones de euros. Una cantidad alta dado el débil estado de salud de las arcas que dispone la dirección deportiva de Víctor Orta para efectuar la planificación deportiva.

Fundamental a la hora de conseguir este tercer préstamo fue la grandeza y la historia de la entidad. De hecho, al ser cuestionado por las similitudes entre Arsenal y Sevilla, Albert no llegó a dudar ni una milésima de segundo: "Creo que los socios están detrás del equipo y creo que tienen también muchos trofeos. Sí, es la similitud de los dos equipos". Tampoco le dejó indiferente el empuje de la afición sevillista. "Creo que aquí en Sevilla, cuando los socios empujan, creo que es diferente. Es lo que debemos tener en cada partido. Creo que para el rival venir aquí cuando los socios empujan al equipo es diferente".

Si el acuerdo requiere el consenso de las tres partes, hay una que lo tiene muy claro. Es el caso del jugador, encandilado por las condiciones de su nueva vida. "En el club pueden ver que estoy muy feliz aquí con mi familia y también estoy jugando. ¿Qué más quiero?", manifestó el belga, que dice "estar muy feliz aquí". Tanto que no tiene ningún reparo para confesar su deseo: "Espero que pueda quedarme aquí por tres o cuatro años. Es lo que quiero y después lo sé que tengo un año más de contrato con Arsenal y después es el club de Arsenal que debe buscar una solución".