Alejandro Sáez3 min lecturaEl vicepresidente ejecutivo de la NFL, Peter O'Reilly, anunció el domingo pasado que la liga está considerando opciones para llevar a cabo partidos de temporada regular en España y Brasil en un futuro. "España y Brasil representan dos mercados sólidos, y lo que es aún más importante, son mercados que despiertan el interés de nuestros equipos. Es fundamental expandirse hacia lugares donde nuestros equipos están construyendo su base de fanáticos", expresó O'Reilly durante una entrevista con la cadena ESPN.
En cuanto a España, la NFL ha identificado dos posibles sedes en Madrid: el Santiago Bernabéu, hogar del Real Madrid, que recientemente ha experimentado una renovación destacada, incluyendo una cancha retráctil que protege el césped en una profunda fosa, y el estadio Metropolitano, perteneciente al Atlético de Madrid y calificado por la UEFA como un "Estadio de Élite", la máxima distinción otorgada por la organización que rige el fútbol europeo.
"Existen algunos equipos emblemáticos del fútbol mundial que han mostrado un genuino interés en albergar eventos de la NFL y establecer una relación sólida con la liga. Estamos evaluando el momento adecuado para acercarnos a estos interesados", explicó el ejecutivo.
En Brasil, las ciudades de Río de Janeiro y São Paulo están siendo analizadas como posibles sedes para futuros partidos de la NFL. "La NFL ha despertado un gran interés en Brasil, lo pudimos comprobar el año pasado cuando organizamos una fiesta para ver el Super Bowl y el lugar estaba lleno de energía", admitió O'Reilly.
Este año, la NFL tiene programados cinco partidos de temporada regular en Europa: tres en Londres y dos en Fráncfort. El primer partido tendrá lugar en el estadio de Wembley, donde los Falcons se enfrentarán a los Jaguars en la semana 4. En la semana 5, el 8 de octubre, los Jaguars jugarán contra los Bills en el Tottenham Hotspur Stadium, que también albergará el enfrentamiento entre los Ravens y los Titans en la semana 6, el 15 de octubre.
Los dos partidos programados en Fráncfort se llevarán a cabo en el Deutsche Bank Park. Los Dolphins se medirán a los campeones Chiefs el 5 de noviembre en la semana 9, mientras que los Colts y los Patriots se enfrentarán el 12 de noviembre en la semana 10.
Poco a poco, la NFL se está convirtiendo en una competición cada vez más seguida fuera de las fronteras de Estados Unidos, acumulando un alto número de fanáticos en Europa, de ahí que el comisionado esté trabajando en ampliar fronteras y acercar el deporte del fútbol americano a nuevos seguidores.