Sara Portillo Maya5 min lecturaDespués de varios meses en los que desde la prensa inglesa sonaban cantos de sirena al respecto... la noticia se ha hecho oficial. Y lo ha hecho el día antes de Navidad, como una especie de 'regalo' encargado de sacudir Old Trafford, porque puede cambiar y mucho el guion del Manchester United. El propio club se ha hecho eco de ella este mismo domingo 24 de diciembre del 2023: el magnate Jim Ratcliffe, un multimillonario británico dueño de INEOS (cuarta empresa química más grande del mundo), ha adquirido buena parte de su accionariado. Así es, de forma oficial se ha anunciado la venta del 25% del accionariado del Manchester United a Ratcliffe (también dueño del Niza).
La información no es para nada baladí. La familia Glazer es la que posee el club desde el año 2005 y el año pasado abrió el proceso de venta parcial o total con la idea de recibir una nueva inversión. El capítulo se cierra con la llegada de Ratcliffe a quien se le encomienda la tarea de mantener el éxito financiero de la entidad y resucitar el deportivo (no levantan cabeza desde que en 2013 Alex Fergurson se retirara conquistando la última Premier League). Sacude a Old Trafford porque habrá movimientos y muchos dedos señalan también a Eric Ten Hag (incapaz de lograr los resultados deportivos deseados). Incluso ya han sonado varios nombres como posibles sustitudos del mismo.
Esto es así porque será Ratcliffe el encargado de operar en lo relacionado con el ámbito deportivo del Manchester United. También inyecta la friolera de 300 millones de libras (330 millones de euros), a las arcas del club inglés. La idea es que ese presupuesto sirva tanto para remodelar el estadio Old Trafford como para realizar inversiones en forma de fichajes. El comunicado del oficial del club del Reino Unido, destaca que se reforzará al club en sus secciones masculinas y femeninas, así como a la cantera: "Como parte de la transacción, INEOS ha aceptado la petición por parte de la directiva de asumir la responsabilidad de las operaciones futbolísticas del club. Esto incluirá todos los aspectos de las operaciones del equipo masculino y femenino y de la cantera", señala el texto.
Como era de esperar, Ratcliffe no fue el único que entró en la puja para tratar de hacerse con el accionariado del Manchester United, también estaba Catar. Pero la primera fue la oferta que terminó convenciendo más a los Glazer (también intentaron comprar al club por completo por más de 5.000 millones de libras), además Catar no quería sólo una simple participación dentro del United. Lo cierto es que los Glazer quería vender inicialmente el club (lo adquirieron por 790 millones de libras en 2005), pero todas las ofertas les parecían cortas: tasaron el precio del club en 6.000 millones de libras.
Ahora le toca pasar por la aprobación de la Premier League a la compra, y esta podría demorarse entre seis y ocho semanas. "Estamos encantados de haber llegado a este acuerdo con Sir Jim Ratcliffe e INEOS. Como parte de la revisión estratégica que anunciamos en noviembre de 2022, nos comprometimos a ver una variedad de alternativas para ayudar a mejorar el Manchester United, con especial atención al equipo masculino, femenino y a la cantera. Sir Jim e INEOS traen una rica experiencia comercial así como un compromiso financiero al club", indica Avram y Joel Glazer.
"Como un chico de Mánchester y aficionado de toda la vida del club, estoy encantado de ver que hemos podido llegar a un acuerdo que nos da la responsabilidad en las operaciones del United. El éxito comercial del club ha asegurado que siempre ha habido fondos para ganar trofeos, pero este potencial no ha sido desbloqueado en los últimos tiempos. Estamos aquí por el largo plazo y entendemos que hay muchos retos por delante y mucho trabajo que hacer, el cual tratemos con rigor, profesionalismo y pasión. Nuestra ambición es clara: queremos ver al United de vuelta a donde pertenece, a lo más alto del fútbol inglés, europeo y mundial", responde Ratcliffe.