Assane Diao toma una decisión: la selección que defenderá "con el corazón"

"Como todos sabéis, estuve en España y hablé con Assane Diao, quien siempre me dejó claro que su elección sería con el corazón. Siempre soñó con representar a Senegal, su país natal, aunque por motivos geográficos empezó jugando con España. Por sus venas corre sangre senegalesa y tenía confianza de que nos eligiese. Cuando hablé con él, tanto el jugador como sus padres estabas entusiasmados. Es inteligente y sabe que para mí puede ser un efectivo importante y que puede seguir creciendo aquí", explicaba este jueves en conferencia de prensa el nuevo seleccionador de 'Los leones de la Teranga', Pape Thiaw, que se ha salido con la suya y ha conseguido la enésima fuga de talento de la 'Roja'. Si antes se marcharon con Marruecos tanto Munir El Haddadi como Ilias Akhomach y Brahim Díaz, el de Ndongane, al menos formalmente, será el siguiente.

Hasta mañana no ofrecen sus listas de convocados Luis de la Fuente y Santi Denia. En ellas, salvo sorpresa mayúscula, no aparecerá ya el ex del Real Betis, que, a sus 19 años, iba a ser incluido probablemente en la nómina de la sub 21 y no en la de la Absoluta, un guiño que algunos pretendían para convencerle de que confían mucho en su evolución. Nacido en Senegal y criado desde los tres años en Badajoz, el más destacado de la saga Diao (tiene un hermano gemelo, Usse, que milita en el Betis Deportivo, un hermano mayor ya centrado en sus estudios, Mamadou, y uno pequeño, Omar, que juega en tierras pacenses) se decantó por su país adoptivo, dado que disfruta de la doble nacionalidad desde 2007, convirtiéndose en internacional sub 18, sub 21 y sub 19. Con este último combinado, de hecho, se proclamó el pasado verano campeón de Europa, junto a los también béticos Jesús Rodríguez y Yanis Senhadji.

Assane ha sido incluido en la lista de 26 expedicionarios con los que Senegal afrontará el próximo parón los encuentros, ambos valederos para la fase de clasificación para el Mundial 2026, que se va a celebrar en Estados Unidos, Canadá y México, contra Sudán a domicilio en Benghazi (ciudad de Libia que acoge los duelos internacionales de ese país por la situación bélica en Jartud y alrededores) el 22-M y como local ante Togo en Diamniadio el 25 de marzo. Será la oportunidad de Diao de estrenarse con su nueva camiseta, tras un espectacular arranque de 2025 en el Como 1907 de la Serie A (cinco goles en diez partidos a las órdenes de Cesc Fàbregas), y de compartir equipo con su ídolo, Sadio Mané, del que aspira a ser sucesor. Los auriverdes son segundos del Grupo B, con 8 puntos, dos menos que Sudán y uno más que la República Democrática del Congo de Cédric Bakambu. Están ya descolgados (se clasifica el primero y juega una eliminatoria adicional el segundo) Togo, Sudán del Sur y Mauritania.