Iker Castaño3 min lecturaLa Real Sociedad aseguró su billete para competir en la UEFA Europa League la próxima temporada tras ganar al Betis en el Benito Villamarín y compartirá competición con el Athletic, que también jugará en la segunda máxima competición continental tras ganar la Copa del Rey cuarenta años después además de quedar quinto en LaLiga EA Sports.
Ambos clubes vascos coincidirán en una competición europea por tercera vez en la historia (como ya hicieron en las temporadas 1988/89 y en la 2017/18) y, al igual que la Champions League, tendrá novedades respecto a las últimas ediciones. Será una edición especial, no solo por los cambios que trae, sino porque la gran final que se disputará el miércoles 21 de mayo de 2025 en San Mamés. ¿Habrá final vasca? Difícil pero no imposible.
Mientras se terminan por concretar las diferentes competiciones, ya hay varios equipos que han confirmado su plaza, como Porto, Tottenham, Lyon, Niza o AZ Alkmaar. A esos equipos también podrían unirse otros conjuntos históricos del fútbol europeo como Roma, Lazio o Chelsea, entre otros. Grandes rivales que podrían verse las caras con los dos equipos vascos.
Hay que recordar que para la próxima edición cambia el formato. Desaparecerá la tradicional fase de grupos y se convertirá en una liguilla única con 36 equipos. Tanto Real como Athletic jugarán cuatro partidos en casa y otros tantos a domicilio ante rivales diferentes. Es decir, por poner un ejemplo, el Tottenham podría jugar en San Mamés pero el club bilbaíno no tendría que ir a Londres.
Eso sí, los rivales se clasificarán en cuatro bombos y no pueden medirse entre los mismos equipos que compartan urna. La cuenta Football Rankings ha hecho una posible distribución de los bombos de la UEFA Europa League de cara al sorteo de la liguilla que se realizará el próximo 29 de agosto y colocaría a los txuri-urdin en el segundo (51.000 puntos), justo después del último equipo del primer bombo, y a los vizcaínos en el tercer bombo, con 17.847 puntos. Los de Valverde regresan después de seis años a Europa.
Lo que sí hay que tener en cuenta es que los dos conjuntos vascos no podrán medirse en la fase de la liguilla, como ha sucedido en el resto de ediciones hasta ahora en la fase de grupos. Después, disputada la liguilla, los ocho primeros clasificados asegurarán su billete para octavos de final y los dieciséis siguientes se jugarán entre ellos su presencia con un partido de dieciseisavos de final.