Vitória 0-4 Betis: Exhibición en Guimaraes de 'Os Conquistadores' de La Palmera

El Real Betis avisó de que quiere esta Conference League, pero, casi por primera vez en lo que va de temporada, lo demostró en el campo de principio a fin cuando más falta hacía. Los de Manuel Pellegrini arrollaron en Guimaraes al Vitória SC en la vuelta de octavos y, pese al peligroso 2-2 de la ida, firmaron un contundente 0-4 que les desliza con solvencia hacia los cuartos de final, donde espera el Jagiellonia Byalistok (el jueves 10 de abril en el Benito Villamarín y el Jueves Santo en Polonia), que aguantó en Brujas el 0-3 con el que llegaba de ventaja y, pese a que el Círculo ganó 2-0, no pudo forzar la prórroga. Dos goles de Cédric Bakambu allanaron el camino que surcaron Antony Matheus dos Santos e Isco Alarcón en la segunda mitad, ya con los de Luís Freire volcados a la desesperada, pues 'Os Conquistadores' llegaron esta vez de la Avenida de La Palmera para dinamitar todas las rachas de las que presumía su anfitrión.

El arranque heliopolitano fue un auténtico vendaval, hasta el punto de que el '11' iba a poner tierra de por medio enseguida en la eliminatoria con un doblete en apenas veinte minutos. Primero, el congoleño metió el cuerpo perfectamente para ganar la posición a Toni Borevkovic y definir con calidad entre las piernas de Bruno Varela. Después, cabeceando cruzado a la red el pase de la muerte de Aitor Ruibal desde la línea de fondo. Y lo mejor de todo era que no parecía fruto sólo de la eficacia o de la suerte, sino de un dominio absoluto del juego. Presionaba bien y transicionaban mejor, valga el palabro, los visitantes, que percutían especialmente por izquierda gracias a un descollante Jesús Rodríguez que pediría un penalti que, para ser sinceros, no pareció. Los nervios aterrizaron enseguida en 'Os Branquinhos', que habían perdido cualquier ventaja en el factor campo y erraban continuamente en el pase.

Los de Manuel Pellegrini contemporizaron a su manera, sin bloques bajos ni historias raras. No les hacía falta, porque Sergi Altimira hacía de él y de Johnny Cardoso a la vez, si bien sería injusto obviar la capacidad de trabajo de un Pablo Fornals que ya trae el criterio de serie. Con Bakambu desencadenado e Isco Alarcón a lo suyo, el resto se contagiaba. Diego Llorente rompía líneas con el balón pegado al pie y los balones interiores generaban un constante peligro a favor de los este jueves verdeazulados. No llegó de verdad el Vitória SC hasta el minuto 40, merced a un slalom de Hevertton Santos que terminó en un disparo blando de Mendes Saraiva que, por si acaso, se sacó de encima Fran Vieites, habilitando muy a su pesar a un Nélson Oliveira que se estorbaría en el remate por su compañero Úmaro Embaló. Una acción que espoleó a los anfitriones, al menos a balón parado, aunque el Real Betis se defendió con holgura y oficio hasta el descanso.

La clave en la reanudación, con Luís Freire cambiando toda su banda derecha de inicio, estaba en reproducir el guion y no arrugarse. Una salida en falso del meta pontevedrés, eso sí, a punto estuvo de estropear la historia, aunque no llegó el autor del 2-2 en la ida y todo quedó en nada. A renglón seguido, el recién ingresado Miguel Maga voleó a las nubes, pero el porteño se había llevado en la frontal un rechace de los que no se deben permitir. El conjunto de La Palmera buscaba el faro de Isco continuamente para alumbrar su encomienda, centrada en impedir que los 'vimaranenses' se metieran en el partido con un gol o, en el peor de los casos, que no lo hicieran pronto. Los dos centrales tenían que emplearse a fondo para anular los ataques del referido canterano de los 'Dragoes' y de Telmo Arcanjo. Definitivamente, habían dado un paso al frente los de Guimaraes, asumiendo un riesgo que le iba a costar muy caro.

Antony Matheus dos Santos recibió en profundidad del costasoleño y Cédric Bakambu arrastró a los centrales para que el brasileño tuviera tiempo de prepararse el recorte hacia dentro y el latigazo de zurda al palo corto. Una sentencia en toda regla del Real Betis, que se guardó para la vuelta de octavos de final su mejor partido de largo en esta Conference League. Los del 'Ingeniero' decidieron entonces economizar esfuerzos, entregando el balón a su oponente a la espera de otra contra mortal. Entre tanto, Nuno Santos ensayaba una media chilena más estética que útil, aunque el tiempo corría y solamente se antojaban pequeñas concesiones del equipo que goleaba. Por si las moscas, el chileno afianzó su red de seguridad con Natan de Souza como pivote improvisado, pero lo que llegó fue el cuarto, un regalo para la vista que envolvió el extremo cedido por el United y metió Isco en el cajón. Incluso, hubo tiempo para que la cantera disfrutara, con Mateo Flores y Pablo García comiéndose el epílogo.

Ficha técnica

Vitória SC: Bruno Varela; Hevertton (Maga 46'), Borevkovic, Villanueva, Joao Mendes; Händel (Beni 74'), Tiago Silva; Embaló (Arcanjo 46'), Mendes Saraiva (Samu 61'), Nuno Santos; y Nélson Oliveira (Jesús ramírez 76').

Real Betis: Fran Vieites; Aitor Ruibal, Bartra, Diego Llorente, Ricardo Rodríguez; Altimira (Natan 74'), Fornals; Antony, Isco (Mateo 82'), Jesús Rodríguez (Ez Abde 60'); y Bakambu (Pablo García 82').

Árbitro: Serdar Gözübüyük (neerlandés), con su compatriota Jeroen Manschot en el VAR. Amarillas a los locales Embaló, Nélson Oliveira, Tiago Silva, Joao Mendes, Maga y Luís Freire (técnico), así como a los visitantes Altimira y Diego Llorente.

Goles: 0-1 (5') Bakambu; 0-2 (20') Bakambu; 0-3 (58') Antony; 0-4 (80') Isco.

Incidencias: Encuentro de vuelta de los octavos de final de la Conference League, disputado en el Estádio Dom Afonso Henriques de Guimaraes, donde se colgó el cartel de 'no hay billetes', con más de 30.000 espectadores en las gradas, entre ellos unos 1.700 béticos.