Aitor Torvisco5 min lecturaCambio de plano para el Real Betis, que este mismo lunes conocerá sus rival en la eliminatoria previa a los octavos de final de la UEFA Conference League, que será la sexta competición continental que disputen los heliopolitanos en su historia, tras las extintas Copa de Ferias, Recopa, además de la Champions League y de la antigua Copa de la UEFA, ahora denominada Europa League; torneo en el que el pasado jueves se llevaron una decepción mayúscula. El equipo de Pellegrini recibía al Rangers FC en un Benito Villamarín invicto en esta 23/24 y sólo necesitaba un punto para asegurar su presencia en la siguiente ronda -con el triunfo era primero de grupo e incluso con la igualada si no vencía el Sparta en Chipre-, pero la derrota por 2-3 le obliga a pasar el amargo trago y cambiar de taza su ambición competitiva y el sueño de un título europeo.
Hoy comienza ese nuevo sueño. En la misma situación que el Betis, como terceros de sus respectivas liguillas de la Europa League, se ven obligados a conformarse con la UEFA Conference League, Olympiacos, Ajax, Sturn Graz, Union St Gilloise, Maccabi Haifa, Servette y Molde. Estos ocho serán los equipos que estén en el bombo 2 del sorteo de este lunes y se enfrentarán a alguno de los clasificados como segundos en la tercera competición continental. Slovan Bratislava, Gent, Dinamo de Zagreb, Glimt, Legia Varsovia, Ferencvaros, Eintracht de Frankfurt y Ludogorets, serán los ocho cabezas de serie en esta ronda preeliminar a los octavos de final (lo que de toda la vida han sido unos dieciseisavos).
Ya clasificados de manera directa para disputar los octavos de final, esperando a los ocho conjuntos que avanzarán hasta el 'Top 16' de la Conference y seguirán en la lucha por suceder a AS Roma y West Ham en el aún exiguo palmarés del torneo, están los ocho líderes de la Fase de Grupos de la UECL: LOSC Lille, Maccabi Tel Aviv, Viktoria Plzen, Brujas, Aston Villa, ACF Fiorentina, PAOK Salónica y Fenerbahçe SK.
El sorteo de la ronda previa a los octavos de final de la UEFA Europa Conference League tendrá lugar en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza) este lunes, día 18 de diciembre de 2023, a partir de las 14:00 horas. La ronda de sorteos arranca a las 12:00 horas con el de la Champions, sigue una hora después con el de la Europa League a las 13:00 horas y cierra con el de la UECL.
El sorteo de la ronda de 'Top 32' de la Conference League se puede seguir en directo a través del canal Movistar+ Liga de Campeones (dial 60) y también por el canal M+ (antes llamado #0), también de Movistar+ (dial 7).
El sorteo de la Conference League también podrá seguirse en la emisión en streaming en UEFA TV, el canal oficial de la UEFA. Asimismo, ESTADIO Deportivo ofrecerá un directo e irá contando minuto a minuto todo lo que acontezca desde la casa del fútbol europeo en Nyon a través de www.estadiodeportivo.com. Del mismo modo, al término del sorteo, este periódico recogerá las reacciones y ofrecerá los datos del calendario, horarios, un análisis del rival del Betis y toda información relativa a esta eliminatoria que tendrá lugar entre el 15 y el 22 de febrero de 2024.