Jesús Galiano4 min lecturaEl Arsenal sorprendió al mundo del fútbol al golear por 3-0 al Real Madrid en la ida de los cuartos de final de la Champions League, pero más inesperado fue ver al centrocampista Mikel Merino actuando como delantero centro... y marcando. El navarro firmó el tercer tanto de la noche tras una jugada coral, confirmando su extraordinaria adaptación a una posición que, hasta hace poco, le era completamente ajena.
Con este gol, Merino sigue ampliando su racha como ariete improvisado. “Estoy viviendo un momento especial, me estoy acostumbrando a un rol que nunca imaginé, pero la clave es adaptarse y disfrutar”, declaró con una gran sonrisa tras el encuentro en el Emirates Stadium.
El técnico Mikel Arteta tuvo que improvisar ante la oleada de lesiones que ha afectado al club londinense. La solución fue mirar al interior del equipo y reconvertir a Merino como referente ofensivo. El resultado ha sido tan sorprendente como eficaz: cinco goles en un mes, repartidos entre la Premier League, la Champions y partidos con la selección española.
"Cuando Arteta me propuso el cambio, mi reacción fue pensar que estaba loco. Nunca había jugado ahí, pero entendí que el equipo necesitaba soluciones. Me comprometí al 100% y lo estoy disfrutando", explicó el jugador a los micrófonos tras el partido.
El exjugador de la Real Sociedad ha pasado de ser un pivote todoterreno a convertirse en una amenaza constante dentro del área. Con inteligencia táctica, potencia y buen remate, ha logrado llenar el hueco que dejaron los delanteros lesionados.
A pesar del resultado contundente, Merino fue prudente en sus declaraciones. Conoce bien lo que significa jugar en el Santiago Bernabéu, donde ha disputado numerosos partidos en su etapa en LaLiga. “El Real Madrid es capaz de todo en su estadio. Hemos dado un gran paso, pero queda lo más difícil”, advirtió.
También tuvo palabras para su compañero Declan Rice, autor de dos golazos de falta directa: “Habíamos tenido ocasiones parecidas últimamente sin éxito, pero hoy ha estado imparable”.
A sus 27 años, Mikel Merino está viviendo uno de los mejores tramos de su carrera. La metamorfosis de mediocentro a delantero ha sido tan impactante que muchos en Inglaterra ya hablan de él como el gran acierto táctico de la temporada.
Más allá de su acierto goleador, lo que ha conquistado al entorno ‘gunner’ es su compromiso, su versatilidad y su capacidad para rendir a un nivel altísimo en una posición completamente distinta. Su tanto al Madrid, posiblemente uno de los más importantes de su carrera, resume su momento: “Estoy disfrutando muchísimo. Esta temporada me está dando cosas que no esperaba, y las estoy aprovechando al máximo”.
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