Javier Jiménez4 min lecturaEl Atlético de Madrid regresa a la Champions League tras el parón de navidades con las pilas cargadas. Aunque la derrota frente al Leganés pusiese fin a la racha de victorias y liderato del Atleti, el cuadro colchonero confía en regresar a la senda de la victoria en la máxima competición europea para sellar su puesto en los octavos de final del torneo continental. Para ello, tendrán que vencer al Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, situado segundo en la Bundesliga.
En principio, el once de Simeone se parecerá al pasado sábado en Leganés. No ha probado nada ni ha ofrecido pistas. La duda surge en el centro de la defensa. La probable vuelta a la convocatoria de José María Giménez dispara la competencia por la titularidad en el 4-4-2 que ha empleado el técnico en los últimos tiempos, pero no es un sistema inamovible. Entre el uruguayo, Robin Le Normand y Clement Lenglet disputan dos puestos. O puede que jueguen los tres, si retorna a la línea de cinco atrás. En la alineación se espera, por lo demás, a Jan Oblak en la portería, ya listo del golpe en la mano sufrido en Leganés; a Nahuel Molina y Javi Galán por los laterales derecho e izquierdo; a Rodrigo de Paul y Pablo Barrios en el centro del campo; y a Julián Álvarez y Antoine Griezmann en la delantera, en la que es baja Alexander Sorloth, que se perderá su segundo encuentro consecutivo por lesión.
Enfrente, el Bayer Leverkusen llega tras imponerse por 3-1 al Borussia Mönchengladbach en la última jornada de la Bundesliga y mantenerse así sólo cuatro puntos por debajo del líder, el Bayern de Múnich, tras haber recuperado en las últimas jornadas el carácter intratable que tuvo en la temporada pasada cuando se coronó campeón sin perder un solo partido. Es posible que, ante el Atlético, Xabi Alonso recurra al esquema relativamente más conservador con la línea de cuatro en la que Nordi Mukiele podría jugar de lateral derecho y Piero Hincapié de lateral izquierdo. El eje del equipo en el centro del campo suele ser el suizo Granit Xhaka, que marca el ritmo y ordena el juego mientras que Frimpong, Grimaldo y Florian Wirtz suelen ser los encargados de romper la última línea de resistencia contraria. En la punta de ataque, la primera opción sería Patrick Schick, que tiene una buena racha. Sin embargo, hay ciertos partidos en los que Alonso recurre a Nathan Tella como falso nueve. Víctor Boniface, de baja desde noviembre, viaja con el equipo, tras entrenarse con el grupo.
Atlético de Madrid: Oblak; Molina, Le Normand o Giménez, Lenglet, Galán; Giuliano o Llorente, De Paul, Barrios, Gallagher o Giuliano; Griezmann y Julián Alvarez.
Bayer Leverkusen: Kovar; Mukiele, Tapsoba, Tah, Hincapié; Xhaka, Palacios; Frimpong, Wirtz, Grimaldo; Schick o Tella.