En manos de un turco y de un serbio de mal recuerdo

El FC Kairat-Real Betis, correspondiente a la vuelta de la tercera ronda de la Youth League en lo que la ruta de campeones nacionales se refiere (los verdiblancos acuden como segundos de la Copa de Campeones, ya que el Atlético de Madrid asiste por la otra vía), será arbitrado por el turco Kadir Saglam, encargado de impartir justicia en el choque que arrancará a las 10:00 hora española de este miércoles 6 de noviembre de 2024 en la Kairat Academy de la localidad kazaja de Almaty, la ciudad más grande y poblada del país euroasiático, aunque los honores capitalinos se los lleva Astaná. Allí se ha ejercitado este martes la escuadra de Dani Fragoso, que parte con la ventaja del resultado de la ida en la Ciudad Deportiva Rafael Gordillo (6-1), aunque con el hándicap del larguísimo desplazamiento y el consiguiente cansancio.

No hay antecedentes del colegiado otomano no ya con el Real Betis, incluyendo un equipo juvenil que debuta este curso en la versión sub 19 de la Champions League, sino tampoco con clubes españoles, pues el profesional de Ankara, de 38 años, no tiene una gran experiencia internacional, más allá de la UYL, algunos amistosos de selecciones y un encuentro de las rondas previas de la Conference League. Algo más acumula a sus 42 años el serbio Novak Simovic, quien, fuera de su país, ha sido juez en las tres principales competiciones continentales, así como en partidos de fases de clasificación para la Eurocopa o la Nations League. El designado por el choque de este jueves a las 21:00 horas en la UECL ante el NK Celje esloveno, además, se ha cruzado dos veces en el pasado con los verdiblancos, que no guardan precisamente un buen recuerdo no de su actuación, sino de los resultados de aquellos encuentros de la Europa League en cuestión.

Simovic, que tendrá asistentes sus compatriotas Nikola Djorovic y Milos Simovic, así como a Lazar Lukic junto a los banquillos de Manuel Pellegrini y Albert Riera, y a Momcilo Markovic y Aleksandar Zivkovic al frente de la sala de videoarbitraje (VAR) visitará el Estadio Benito Villamarín por tercera vez en su carrera. Y es que fue miembro del equipo (como cuarto árbitro) del también serbio Srdan Jovanovic en los encuentros ante el Manchester United (0-1) el 16 de marzo de 2023 (vuelta de los octavos de final de la UEL) y ante el Rangers (2-3) el 14 de diciembre, también del pasado año, aunque correspondiente a la última jornada de la fase de grupos de la misma competición.