Aitor Torvisco6 min lecturaEl Real Betis ha realizado en la mañana de este sábado su última sesión preparatoria de la semana antes de recibir este domingo al Athletic Club de Bilbao. Los pupilos de Manuel Pellegrini se han ejercitado sobre el césped del estadio Benito Villamarín, que será el escenario de este encuentro correspondiente a la jornada 22 de LaLiga EA Sports y que contará con una visita muy especial en las gradas del coliseo de La Palmera. Se trata de un entusiasta que ha dejado una profunda huella en todos los vestuarios por los que ha pasado, entre ellos el verdiblanco y también en el rojiblanco de San Mamés. El bermeotarra Jon Pascua Ibarrola ha vuelto a su casa de Heliópolis y no ha perdido la oportunidad de hablar antes los medios oficiales para expresar su alegría por regresar a un lugar en el que vivió dos años muy felices, saludar a los amigos que aún conserva de esa etapa y, de paso, presenciar en directo el duelo liguero ante el conjunto de su tierra.
Jon Pascua es un entrenador de porteros que estuvo en el Betis entre 2017 y 2019, durante la época en la que Quique Setién fue el entrenador del equipo de las trece barras, con el también vizcaíno Eder Sarabia como segundo. El veterano preparador cántabro dirige ahora al Beijing Gouan chino y el que fuera su mano derecha es el actual técnico del Elche CF tras varios años en el FC Andorra. Ninguno de los dos ha contado con Pascua, que espera alguna oferta y no ha perdido la oportunidad de recordar lo bien considerado que estuvo su trabajo en Heliópolis con metas como Antonio Adán, Dani Giménez y Pedro López, en la 17/18, así como con Pau López y Joel Robles en la posterior 18/19.
"La verdad es que siempre me gusta pasarme de vez en cuando por la ciudad. Ya han pasado muchos años desde que estuve aquí, pero sigo manteniendo contactos, tengo muchos amigos aquí y, sobre todo, mantengo el cariño por el club. Aprovechando que ahora mismo no estoy trabajando y tengo más tiempo libre, ésta era una gran oportunidad para volver por aquí y compartir buenos momentos con la gente", explicaba el de Bermeo para los medios de comunicación del Betis desde el terreno de juego del estadio Benito Villamarín, donde ya estuvo viendo el encuentro de hace dos semanas ante otro rival vasco como el Deportivo Alavés.
"Todo sigue igual por aquí. La ciudad de Sevilla me encanta. La cultura, su gente, el club... todo. El ambiente aquí... Cuando uno encuentra un lugar que le gusta tanto, siempre intenta venir de vez en cuando", proseguía Jon Pascua, quien no paró de insistir en lo agradables que fueron los dos cursos que estuvo trabajando en el cuerpo técnico del Real Betis: "Para mí, el mayor propósito en la vida es ser feliz y disfrutar allá donde estés y dar lo mejor de ti, te cruces con quien te cruces. Ese propósito aún lo tengo en mente".
"Tengo muy buen recuerdo del Betis. Es verdad que yo soy feliz en todos los sitios y no voy a decir que no, porque he disfrutado en todos los lugares en los que he trabajado, pero la verdad es que esto fue muy especial. Sobre todo, fue especial también por los compañeros de viaje que tuve en aquel cuerpo técnico. Logramos alcanzar muchas cosas: como aquellas semifinales de Copa del Rey que finalmente no pudimos culminar, la clasificación europea o aquel famoso derbi -el del 3-5 en el Sánchez-Pizjuán en pleno Día de los Reyes Magos de 2018-... Vivimos muchas cosas y la verdad es que fue un viaje maravilloso", añadía, con una sonrisa de emoción.
Jon Pascua comenzó su carrera como entrenador de porteros en la SD Amorebieta (2003-2006) y luego estuvo tres años en Lezama trabajando para el Bilbao Athletic (2006-2009). Desde el filial de los leones pasó por el CD Badajoz (09/10), el Mamelodi Sundowns sudafricano (2010-2015) o la selección de Filipinas (2016-2017), antes de ser reclutado por Quique Setién. Con el santanderino estuvo dos años en la UD Las Palmas (2015-2017), otros dos en el Real Betis (2017-2019) y seis meses en el FC Barcelona (de enero a agosto de 2020). Su último trabajo ha estado en el Olympique de Marsella, donde en sólo año y medio (entre 2021 y 2022) coincidió con Igor Tudor, Genero Gattuso, Roberto de Zerbi, Jean-Louis Gasset, Marcelino García Toral y Jacques Abardonado.