Óscar Murillo3 min lecturaLa UEFA ha designado a Nikola Dabanovic para dirigir el encuentro de ida de los octavos de final de la Conference League que enfrentará este jueves 6 de marzo de 2025 a partir de las 18:45 horas en el Estadio Benito Villamarín al Real Betis y el Vitória de Guimaraes. Nacido en Pogdorica, capital de Montenegro, el 18 de diciembre de 1981, este gestor de cuentas de 43 años tiene una amplia experiencia europea, pues es colegiado internacional desde el año 2009. Estará asistido desde las bandas por su compatriota Vladan Todorovic, así como por el serbio Srdjan Jovanovic, ejerciendo el también montenegrino Milos Boskovic como cuarto en discordia. Al frente del VAR estará el neerlandés Clay Ruperti, con su paisano Erwin Blank como ayudante.
Con casi 400 partidos administrados como profesional, Dabanovic tiene experiencia con equipos españoles. Empezando por el propio Betis, al que dirigió durante la visita a Praga en la fase de grupos de la edición 23/24 de la Europa League. Entonces, el Sparta, que terminaría pasando de ronda junto al Rangers para dejar a los verdiblancos en un tercer puesto que le supuso un fugaz debut en la UECL, se impuso por 1-0 a los de Manuel Pellegrini, quienes vieron cuatro de las cinco amonestaciones mostradas (en concreto, Aitor Ruibal, Juan Miranda, Germán Pezzella y Guido Rodríguez). Hasta la fecha, ha mostrado 1.415 amarillas, 21 expulsiones por doble tarjeta y 20 rojas directas, señalando 77 penaltis.
En cuanto a otros clubes españoles, se encargó de administrar justicia también en partidos continentales con participación del RCD Espanyol, Villarreal CF y Sevilla FC (exactamente, en el traspié por 1-0 ante el APOEL FC en la fase de grupos de la UEL 19/20). Sí se impusieron los nervionenses (0-1) en la comparecencia en casa de la Juventus en la Youth League, torneo para el que también contaron con su arbitraje el Real Madrid, sin olvidar que participó con el silbato en sendos encuentros de las selecciones españolas sub 19 y sub 20. Los amarillos, las 'Rojitas' y el juvenil A del eterno rival son los únicos que sonrieron con un triunfo con Dabanovic al frente.
Con el balcánico al frente, el Vitória de Guimaraes firmó un 1-1 a domicilio ante el Astaná de Kazajistán en la reciente fase liga de la Conference League 24/25. Además, ha estado presente en duelos de Sporting CP, Oporto, Benfica, el representante encarnado en la Youth League y los combinados sub 17 y sub 19 de Portugal, sin que ninguno de ellos conozca la derrota cuando dirige un choque el economista de Pogdorica.