Aitor Torvisco5 min lecturaLas últimas horas han llegado cargadas de información importante en el Real Betis, que hoy recibe al Rayo Vallecano en la jornada 4 de LaLiga EA Sports, sólo unas horas de cerrarse el mercado de fichajes con la salida de Paul, la llegada de Ez Abde y la continuidad de Guido Rodríguez y Luiz Felipe "de momento". Por si fuera poco con todo ello, ayer también se sorteó el cuadro de la Fase de Grupos de la UEFA Europa League con bastante benovolencia sobre el papel para los verdiblancos, claros aspirantes a pasar a octavos de final como primeros de grupo y evitando la fase previa de dieciseisavos. Los de Pellegrini cayeron en el Grupo C junto al Rangers FC escocés, el rival del bombo 1 que a priori era el más asequible, el Sparta de Praga checo y el Aris Limassol chipriota.
Precisamente, el Betis iniciará la primera jornada en Glasgow contra el Rangers FC. La visita al que fuera campeón de la Recopa de 1972 y finalista de la Europa League hace dos años tendrá lugar el próximo 21 de septiembre a las 21:00 horas. El 5 de octubre a las 18:45 horas, en la segunda jornada, recibirá en el Benito Villamarín al Sparta de Praga y cerrará la primera vuelta en el Grupo C visitando al Aris Limassol el 26 de octubre también en horario vespertino. En la cuarta cita, recibirán a los chipriotas en Heliópolis en un partido fijado en el horario nocturno del 9 de noviembre. Terminará esta primera fase con un desplazamiento a la República Checa, a las 18:45 horas del 30 de noviembre, y finalizará contra los escoceses en La Palmera el 14 de diciembre a las 21:00.
El principal rival del Betis por el liderato del Grupo C será el Rangers FC de Glasgow, que disputa este torneo en su condición de subcampeón de Escocia y la afronta con una plantilla muy parecida a la del curso pasado, ya que le ha dado continuidad en el banquillo al entrenador inglés Michael Beale, que ha autorizado la cesión al Deportivo Alavés del internacional rumano Ianis Hagi. La ausencia del mediapunta será paliada con dos fichajes en el sector ofensivo que han supuesto un importante desembolso, los del nigeriano Cyriel Dessers y el neerlandés Sam Lammers, si bien la gran apuesta del verano es el ariete brasileño Danilo, que viene de proclamarse campeón de la Eredivisie con el Feyenoord.
Por su parte, el Sparta de Praga protagonizó la gran sorpresa en la última ronda previa de la Europa League al remontar un 3-1 al Dinamo de Zagreb, un asiduo a la Liga de Campeones que estaba destinado a figurar en el bombo de los cabezas de serie. Brian Priske, entrenador danés del equipo checo, ha armado un equipo compacto en el que destaca como portero titular su compatriota Jesper Jensen y que encomienda su ataque al habilidoso extremo eslovaco Lukas Haraslin y al potente ariete internacional checo Jan Kuchta, repatriado este verano desde el Lokomotiv de Moscú.
A priori la 'cenicienta' del grupo es el Aris Limassol chipriota, pero sin excesos de confianza. Ganó la última liga de Chipre y pasó una ronda previa de la Liga de Campeones antes de caer en la segunda previa frente al Rakow Czestochowa polaco, lo que lo abocó a una Europa League en cuya eliminatoria de 'play-off' eliminó al Slovan Bratislava eslovaco tras golearlo por 6-2 en el encuentro de vuelta. El técnico del conjunto isleño es el bielorruso Aleksey Shpilevski y su gran estrella es el delantero senegalés Yannick Gomis, autor de un triplete contra el Slovan y que anotó una veintena de goles el curso pasado, el primero en el club. Otros futbolistas destacados del Aris son su capitán, el veterano portero brasileño Vaná Alves, y su compatriota Cajú, un elástico lateral zurdo que pone la calidad en una plantilla que este verano se ha reforzado con el ariete neerlandés Jaden Montnor, fichado al Saint Polkten austríaco.