Fernando Mateos5 min lecturaEl Real Betis regresa este domingo al Benito Villamarín con el firme propósito de romper una sequía de victorias que se prolonga desde el pasado 27 de octubre, cuando derrotó por la mínima al Atlético de Madrid en una de sus mejores actuaciones de la temporada. Desde entonces, sólo ha sido capaz de empate ante Celta de Vigo (2-2), FC Barcelona (2-2) y Rayo Vallecano (1-1), cayendo en el último compromiso ante su parroquia frente al Alavés (1-3).
Enfrente aguarda un duro rival como el Athletic Club, que viene de lograr el pase directo a los octavos de final de la Europa League y busca asentarse en la zona Champions ante el empuje del Villarreal. Pero tras la balsámica victoria conseguida el pasado fin de semana en Soin Moix, con un tanto en el último suspiro de Bakambu, se presenta una gran oportunidad para acercarse a un solo punto de esa zona europea que es el gran objetivo verdiblanco, que ahora marca el Rayo Vallecano tras la derrota del Mallorca ante el Atlético de Madrid.
Con ese objetivo entre ceja y ceja, Manuel Pellegrini recupera a varios futbolistas, aunque tampoco se esperan demasiados cambios en su once, uno por línea en principio. Con Adrián por delante de Fran Vietes en las preferencias del chileno para ocupar la portería, en defensa sólo se atisba el regreso al lateral zurdo de Perraud, una vez cumplida su sanción, en detrimento del canterano Arribas. Sí se mantendrá en el costado diestro Ángel Ortiz tras su buen debut, con asistencia incluida, aunque Bartra también está listo e iba a ser el elegido en dicha demarcación en Palma antes de sentir unas molestias en el calentamiento. El catalán, no obstante, apunta al eje junto a Diego Llorente.
En el centro del campo, por su parte, Altimira podría recupera el sitio en detrimento de Marc Roca y formar pareja con Johnny Cardoso, mientras que la gran novedad llegaría en ataque, donde espera la entrada directo a la titularidad de Antony, cuyo fichaje ha despertado una gran ilusión en el beticismo. El extremo brasileño ocuparía su lugar natural en la diestra, con Isco al mando de las operaciones en la mediapunta, mientras que en la izquierda gana enteros la presencia de Jesús Rodríguez en detrimento de Abde. Todo ello, con Vitor Roque en punta y Lo Celso esperando en el banquillo tras recuperarse de su lesión, al igual que Ricardo Rodríguez. Siguen siendo bajas, en cambio, Aitor Ruibal, Héctor Bellerín, Sabaly, 'Chimy' Ávila, Fornals y William Carvalho, todos lesionados.
En el Athletic, mientras tanto, en los días previos parecía que Ernesto Valverde sólo sufría la baja de Iñigo Ruiz de Galarreta, una pieza clave en el medio campo, además del joven Nico Serrano, cedido al Sporting de Gijón. No obstante, en la mañana de este mismo domingo ha dado a conocer una convocatoria y un posterior parte médico para explicar las ausencias por lesión de Nico Williams y Unai Núñez. Además, apenas hace tres días del partido europeo, por lo que tendrá que refrescar un once al que volverá seguro Unai Simón bajo palos. Y es posible que también Andoni Gorosabel y Adama Boiro a los laterales, Aitor Paredes al centro de la defensa, Mikel Vesga al doble pivote y Oihan Sancet, ya más rodado tras su regreso después de un mes de baja por un esguince de tobillo, a la media punta.
Real Betis: Adrián; Ángel Ortiz, Llorente, Natan, Perraud; Johnny Cardoso, Altimira; Antony, Isco, Jesús Rodríguez; y Bakambu.
Athletic Club: Unai Simón; Gorosabel, Paredes, Vivian, Lekue; Jauregizar, Vesga; Iñaki Williams, Sancet, Unai Gómez; y Berenguer.